夜已深，沈府正院的主臥裡只燃著一盞燈。燭火跳了跳，在牆上投下晃動的人影，像有什麼東西在暗處窺探。
陸芸又醒了。
她猛地睜開眼，胸口劇烈起伏，額頭上的冷汗順著鬢角往下淌，寢衣的後背溼了一大片。她睜著眼睛盯著帳頂，大口大口地喘氣，像溺水的人終於被撈上岸。又是那個夢。又是那張臉。
夢裡，陸婉站在她面前，穿著一身素白的衣裳，頭髮散著，渾身是血。血從她的嘴角、眼角、耳朵裡往外滲，一滴一滴落在地上，發出“啪嗒啪嗒”的聲響。她沒有表情，就那麼直直地看著陸芸，看了很久很久，然後開口了，聲音很輕，輕得像風吹過枯葉：“妹妹，你為什麼要害我？”
陸芸每次都在這時候驚醒。她不敢回答，也回答不了。她怕自己一開口，就再也醒不過來了。
“夫人”錢嬤嬤的聲音在帳外響起，帶著睏意和擔憂，“您又做噩夢了？”
陸芸沒說話，慢慢坐起來。寢衣貼在身上，溼冷溼冷的，激得她打了個寒顫。她伸手掀開帳子，燭光湧進來，刺得她眯了眯眼。錢嬤嬤已經披著外衣站在床邊，手裡端著一碗安神茶，茶還冒著熱氣，顯然是早就備著的。這已經是第三晚了。每晚她都會驚醒，每晚錢嬤嬤都會端著安神茶等著。像上了發條一樣，準時，重複，逃不掉。
陸芸接過茶碗，低頭喝了一口。茶是溫的，不燙不涼，入口微苦，回甘很淡。她嚥下去，手還在抖。茶碗和碗蓋碰在一起，發出細微的“叮叮”聲，在寂靜的夜裡格外清晰。
“夫人，”錢嬤嬤在旁邊輕聲說，“您別自己嚇自己。那都是過去的事了，死了的人不會回來。”
陸芸沒說話，又喝了一口茶。她知道死了的人不會回來，但活著的人會。沈長寧活著，沈安活著。他們從她佈下的網裡掙脫出來了，不但活著，還活得比她預想的好。沈長寧從後院出來了，變美了，變聰明了，生了兒子被封了世子，八王爺護著她，嫻妃疼著她，皇帝誇她。沈安不喝酒了，不賭錢了，天天在家看書，連老爺都誇他“懂事了”。她花了十多年佈下的局，用了十年養廢的兩個孩子，在她眼皮子底下，像春天的草一樣，又活過來了。
而背後推著他們活過來的人——是沈長寧。那個她以為永遠翻不了身的蠢丫頭。
“錢嬤嬤，”陸芸放下茶碗，聲音沙啞，“你說，她是不是知道了什麼？”
錢嬤嬤知道她說的是誰，斟酌了一下措辭，說：“夫人是說大小姐？大小姐今年才十八，當年的事她才八歲，能知道什麼？她那時候什麼都不懂，連自己吃了什麼喝了什麼都記不住。太太多慮了。”
陸芸搖頭。沈長寧八歲的時候確實什麼都不懂，但她現在十八歲了。十年前的事她可能不記得，但這十年的事呢？她中的毒，沈安中的毒，那些藥從哪兒來的，誰經手的，誰有機會下——如果她開始查，能查不到嗎？
“她變了。”陸芸的聲音很輕，輕得像在自言自語，“錢嬤嬤，你見過她現在的樣子嗎？不是以前那個又胖又蠢的丫頭了。她站在那裡，眼神是冷的，看人的時候像在打量，像在看透什麼。我上次在陸府家宴上看見她，她看我的眼神……像是知道了什麼。”
錢嬤嬤沉默了。她沒見過沈長寧現在的樣子，但她見過沈長寧小時候的樣子。那孩子八歲以前，聰明伶俐，一雙眼睛亮得像星星，見人就笑。和她母親陸婉一模一樣。後來，那孩子的眼睛慢慢暗了，像蒙了一層霧，看人的時候呆呆的，反應也慢了。所有人都以為她是生病了，只有太太知道那不是病。
現在，那孩子眼裡的霧散了。那雙眼睛又亮起來了，亮得讓太太害怕。
“夫人，”錢嬤嬤壓低聲音，“當年的事，該滅的口都滅了。孫老六死了，錢太醫也死了，沈府裡知道內情的舊人都被打發走了，找不到了。大小姐就算懷疑，沒有證據，她能怎麼樣？她告到官府，官府信誰？她是側妃，但您是沈家的當家主母，有老爺護著，有皇后娘娘撐腰。她動不了您。”
陸芸聽著，沒有接話。錢嬤嬤說的都對。孫老六死了，錢太醫死了，舊人都打發了，沒有證據。她有老爺護著，有皇后撐腰，沈長寧一個側妃，確實動不了她。可她就是不安。那種不安不是來自證據，是來自直覺。就像十年前她第一次把藥混進陸婉的湯藥裡，手抖得端不穩碗，不是害怕被抓，是害怕自己走上這條路就再也回不了頭。
她回了頭嗎？沒有。她走得更遠了。給陸婉下藥，給沈長寧下藥，給沈安下藥。一步一步，從毒死姐姐到毒殺外甥。她回不了頭了，也不想回頭。
“錢嬤嬤，”陸芸掀開被子下床，赤腳踩在地上，涼意從腳底漫上來，“明天你去沈安那邊看看。他最近在幹什麼，見了什麼人，看了什麼書，都打聽清楚。”
錢嬤嬤應了一聲，又問：“夫人，您懷疑大少爺……”
“他變了。”陸芸走到窗前，推開窗戶，夜風灌進來，吹得燭火晃了晃，“他看我的眼神不一樣了。以前他的眼神是依賴的、信任的，像孩子看母親。現在他看我的時候，眼睛裡多了一層東西——我看不透。”
錢嬤嬤跟過來，站在她身後：“夫人，大少爺畢竟十七了，長大了，有心事也正常。”
陸芸沒說話，看著窗外的月亮。月亮很圓，很亮，照在院子裡，像鋪了一層霜。十年前，陸婉死的那天晚上，也是這樣的月亮。她站在姐姐的院子裡，看著下人們進進出出，看著父親母親哭得昏倒，看著沈長寧和沈安抱著哭。她自己也哭了，哭得很傷心。但她哭的不是姐姐死了，是她終於等到了這一天。那天晚上，她回到自己房裡，對著銅鏡照了很久。鏡子裡的自己，十六歲，年輕，漂亮，像一朵剛開的花。她對著鏡子笑了，說：“姐姐，你安息吧。你的一切，妹妹替你接住了。”
十年了。她接住了姐姐的男人，接住了姐姐的家業，接住了姐姐的兒女——但她沒有善待他們。她把他們養廢了，像養兩隻困在籠子裡的鳥，喂毒藥，剪翅膀，讓他們飛不起來。她以為她會一直贏下去。但現在，籠子裡的鳥啄破了籠子，飛出來了。
陸芸關上窗戶，轉身走回床邊。“錢嬤嬤，”她坐下來，聲音恢復了平靜，“明天你出府一趟，去陸府看看我娘。告訴她，我想她了，讓她有空來沈府坐坐。”
錢嬤嬤應了一聲，扶她躺下，放下帳子。燭火吹滅了，屋裡陷入黑暗。陸芸睜著眼睛，盯著黑漆漆的帳頂，很久很久沒有睡著。
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