天還沒亮，周姨娘就醒了。
不是被什麼聲音吵醒的，是心裡有事，像有塊石頭壓著，壓得她喘不過氣來。她在床上翻了幾次身，怎麼躺都不舒服，乾脆坐起來，披了件外衣下床。窗外還是黑的，月亮已經偏西了，院子裡靜悄悄的，連蟲鳴都稀了。她站在窗前，看著外面灰濛濛的天，心裡那團亂麻越纏越緊。
已經連著好幾天了。
自從上次陸修遠從八王府回來，說沈長寧那個女人不好對付，她就沒睡過一個安穩覺。閉上眼就是沈長寧的臉——不是現在這張冷冰冰的臉，是她小時候的臉。那時候她才七八歲，圓圓的臉上總是帶著笑，見人就喊，聲音甜甜的，像抹了蜜。那時候周姨娘覺得這孩子雖然煩人，但不討厭。現在她想起那張臉，只覺得後背發涼。一個人怎麼能在十年間變成完全不同的樣子？不是胖瘦的變化，是骨子裡的東西變了。從裡到外，脫胎換骨。
而最讓周姨娘不安的是——她看不透沈長寧。她在陸府待了三十六年，見過形形色色的人，上至皇親國戚，下至販夫走卒，什麼人什麼心思，她搭眼一看就能猜個八九不離十。可沈長寧不一樣。那孩子坐在那裡，安安靜靜的，不說不鬧，臉上沒什麼表情，但你不知道她在想什麼。那種安靜不是柔弱，是蟄伏。像冬天趴在洞裡的蛇，你不知道它什麼時候會出來咬你一口。
翠兒端著洗臉水進來的時候，看見周姨娘已經穿戴整齊坐在窗前，嚇了一跳。“姨娘，您怎麼起這麼早？天還沒大亮呢。”
周姨娘嗯了一聲，沒再說話。翠兒伺候她洗漱，又端了早膳來。周姨娘吃了幾口就放下了，吃不下了。她坐在窗前，又開始撥那串佛珠。一顆一顆，撥得很慢，像是在數日子。
辰時剛過，門房來報：沈府的錢嬤嬤來了。
周姨娘放下佛珠，站起來：“讓她進來。”
錢嬤嬤跟著翠兒走進來，關上門，規規矩矩地給周姨娘行了禮。周姨娘沒讓她坐，直接問：“芸兒讓你來的？”
錢嬤嬤點頭：“太太說，想姨娘了，讓姨娘有空去沈府坐坐。”
周姨娘聽了這話，眉頭微微皺了一下。陸芸不是那種會把“想你了”掛在嘴邊的人。母女倆有事說事，沒事各過各的，很少串門。突然說“想你了”，還要她“有空去坐坐”——這不是想她了，是有事，是出事了。
“芸兒怎麼了？”周姨娘的聲音沉下來。
錢嬤嬤猶豫了一下，壓低聲音：“太太這幾日睡不好，天天做噩夢。昨晚又醒了，出了一身的冷汗，安神茶喝了兩碗才緩過來。”
周姨娘的眉頭皺得更緊了。陸芸不是膽小的人。小時候她敢一個人走夜路，膽子比男孩子的還大。能讓她連著做噩夢的事，不是小事。
“什麼夢？”周姨娘問。
錢嬤嬤看了她一眼，聲音壓得更低：“太太夢見大小姐了。”
周姨娘手裡的佛珠停了。
大小姐。陸婉。死了十年的那個人。
周姨娘沉默了很久。她想起十年前，陸婉死的那天晚上，她也在沈府，當時陸芸回到自己房裡，對著銅鏡笑了。那時候她以為女兒是鬆了一口氣。現在想來，那笑容底下，藏著的是害怕。她害怕姐姐回來找她。而沈長寧，就是陸婉的替身。那張臉，那雙眼睛，那種看人的方式——和陸婉一模一樣。
“她還說什麼了？”周姨娘問。
錢嬤嬤說：“太太還問，大小姐是不是知道了什麼。還讓老奴打聽大少爺最近在幹什麼，見了什麼人，看了什麼書。”
周姨娘站起來，在屋裡來回走了幾步。沈安變了，沈長寧也變了，兩個孩子都在變，而且是在短時間內同時變的。這不可能是巧合，一定有人在背後推著他們變。而那個人——周姨娘停下腳步，看向錢嬤嬤：“八王府那邊，最近有什麼動靜？”
錢嬤嬤搖頭：“八王府守衛森嚴，我們的人進不去。太太也派人試過，連望舒院的門都摸不到。”
周姨娘的心沉了一下。進不去，就不知道沈長寧在幹什麼；不知道她在幹什麼，就不知道她查到了什麼；不知道她查到了什麼，就不知道刀子什麼時候落下來。這種感覺最難受，不是被打敗，是等著被打敗。
“修遠呢？”周姨娘又問，“他那邊有沒有訊息？”
錢嬤嬤說：“夫人說五少爺上次去過八王府，見了大小姐。回來跟夫人說，大小姐不好對付。還說，她那個兒子，三歲多的孩子，說他笑得不真心。”
