皇帝讓人準備了筆墨紙硯，陸修文執筆，將雙方的條件一字一句寫在紙上。寫完了，唸了一遍，確認無誤。拓跋烈先簽字，他的字跡狂放，力透紙背。皇帝簽字，他的字跡沉穩，端端正正。兩人交換文書，各自收好。殿內安靜得能聽見燭火燃燒的細微聲響。
拓跋烈把兩個機關放在桌上，推到沈長寧面前。他看著沈長寧，嘴角帶著笑，但眼底帶著一絲審視：“靖王妃，請。”
沈長寧低頭看著那兩個機關。方形的那個，拳頭大小，由數十塊小木塊拼接而成，每一塊都雕刻著精細的紋路。圓形的那個，巴掌大小，紋路層層疊疊，像一朵含苞待放的花。她伸手拿起了那個方形的機關，放在手心裡，仔細看了看。殿內所有人都屏住了呼吸，盯著她的手。
糰子站在旁邊，小手攥著衣角，攥得指節泛白。他在心裡喊——孃親，加油。慕容戰坐在那裡，手裡的酒杯早就放下了。他盯著沈長寧的手，一瞬不瞬。皇帝攥著龍椅的扶手，指節泛白。皇后捂著嘴，眼淚已經在眼眶裡打轉了。大臣們伸長了脖子，家眷們踮起了腳尖。所有人的目光都落在沈長寧的手上。
沈長寧把那個方形的機關翻來覆去看了幾遍，然後找到了那個關鍵的木塊。輕輕一按——咔嚓一聲，一塊木塊鬆了。再一轉，又是一聲咔嚓，第二塊木塊鬆了。再一拉，第三塊，第四塊，第五塊。她的動作很快，快到所有人都沒看清她是怎麼動的。只聽見咔嚓咔嚓的聲音接連響起，木塊一塊一塊地脫落，像一朵花在綻放。不到半盞茶的功夫，那個方形的機關徹底散開了。數十塊木塊整整齊齊地擺在桌上，每一塊都完好無損。
殿內死一般的寂靜。
然後沈長寧拿起那個圓形的機關。她看了看，找到了關鍵的那個木塊。輕輕一按——咔嚓一聲，木塊鬆了。再一轉，咔嚓，第二塊鬆了。再一拉，第三塊，第四塊，第五塊。又是不到半盞茶的功夫，那個圓形的機關也徹底散開了。木塊整整齊齊地擺在桌上，和方形的那個一樣，完好無損。
殿內徹底炸開了鍋。大臣們站起來，家眷們站起來，皇子們站起來。有人鼓掌，有人叫好，有人熱淚盈眶。
皇后終於沒忍住，眼淚掉了下來。
糰子撲進沈長寧懷裡，仰著小臉看著她，眼睛亮得像星星：“孃親，你好厲害！”
沈長寧摟著他，嘴角微微翹了一下。她轉身看著拓跋烈。
拓跋烈站在那裡，臉色鐵青，手裡的酒杯掉在了地上，碎成了幾瓣，他都沒有發覺。他的眼睛死死盯著桌上那些散落的木塊，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。赫連鐵樹站在他身後，面色陰沉如水。幾個文臣面面相覷，臉上全是不可置信。
沈長寧看著他，淡淡地開口了。
“太子殿下，既然大家都不知道這兩個機關叫什麼，本妃給它取個名字，如何？”
拓跋烈看著她，沒有說話。
沈長寧指了指桌上那個方形機關散落的木塊，說：“這個，叫魯班鎖。”又指了指那個圓形機關散落的木塊，說，“這個，叫玲瓏鎖如何。”
拓跋烈攥緊了拳頭，指節泛白。他輸了，輸得徹徹底底。輸在一個女人手裡，輸在他想要得到的那個女人手裡。
“太子殿下，我們的賭約，你沒有忘記吧？”沈長寧看著他，語氣淡淡的，“五年不收大曜貢品，外加平城和雁門關。本妃等著太子殿下兌現承諾。”
拓跋烈站在那裡，臉色鐵青。他看著沈長寧，眼底翻湧著說不清的情緒——憤怒、不甘、欣賞，還有更深的執念。這個女人，他一定要得到。
“本王說話算話。”拓跋烈的聲音從牙縫裡擠出來，“五年不收貢品，外加平城和雁門關。本王回北冥國之後，會稟明父皇，儘快交割。”
沈長寧微微頷首：“太子殿下爽快。”
拓跋烈沒有再說話，轉身大步走出了麟德殿。赫連鐵樹跟在後面，幾個文臣小跑著追上去。他們的背影消失在殿門口，帶著一種狼狽的、倉皇的意味。
殿內，大臣們終於按捺不住，紛紛上前道賀。皇帝坐在龍椅上，看著沈長寧，眼眶紅了。皇后站起來，快步走到沈長寧面前，拉著她的手，眼淚止不住地流：“長寧，好孩子，你真是大曜朝的福星！”沈長寧微微一笑：“母后過獎了。”
慕容戰站在不遠處，看著沈長寧被眾人簇擁，嘴角微微翹著。他沒有上前，只是站在那裡，看著她。
她不需要他。她一個人，就能撐起一片天。
影七站在殿外，眼淚嘩嘩的。他擦了擦眼淚，從懷裡掏出一個蘋果，就著眼淚咔嚓咬了一口。今天的蘋果，特別甜。影九站在旁邊，面無表情，但他的眼角也溼了。他偷偷用袖子擦了一下。
宴席散了。沈長寧牽著糰子往外走，慕容戰跟在後面。青竹和青月跟在兩側，眼眶還是紅的。影七和影九護在旁邊，警惕地看著四周。出了宮門，上了馬車。慕容戰沒有騎馬，跟著上了馬車，坐在沈長寧對面。糰子坐在兩人中間，看看孃親，又看看父王。
沈長寧靠在車壁上，閉著眼。她今天累壞了，不光是手累，心也累。拓跋烈看她的眼神，讓她不舒服。慕容戰看著她，想說什麼，但不知道該說什麼。車廂裡安安靜靜的，只有馬蹄聲和車輪碾過石板的聲音。
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