周伯遠點了點頭：“那批資料裡有不少手寫模糊、資訊矛盾的地方，一般人能做到百分之九十八就不錯。你是怎麼處理那些矛盾項的？”
宋薇的心提了起來。她回憶了一下，謹慎地回答：“我……交叉核對了客戶名片和之前的出貨記錄，還根據貨品單價和數量的邏輯關係做了推斷……”
“用的是VLOOKUP結合IFERROR，自己寫了簡單的資料清洗規則，對吧？”周伯遠打斷她，語氣篤定。
宋薇震驚地抬頭。她確實偷偷自學了那些函式，在夜深人靜時嘗試著處理了矛盾資料。但周伯遠怎麼會知道？那些細節，王經理根本不會關心。
周伯遠看著她臉上的震驚，緩緩道：“你交上去的表格，我後來看過。資料清洗的痕跡，雖然稚嫩，但思路清晰，邏輯嚴謹。尤其是幾個模糊欄位的推斷，用的不是常規的近似匹配，而是建立了一個簡單的機率模型——雖然你沒意識到那是模型。”
宋薇的呼吸屏住了。她只是憑直覺和反覆試錯做的，根本不懂什麼“機率模型”。
“還有你最近在公益中心問的那些問題，”周伯遠繼續，聲音不高，卻每個字都像錘子敲在宋薇心上，“關於資料結構最佳化，關於演算法效率……那已經超出了基礎辦公軟體的範疇。你在自學程式設計，而且，進展不慢。”
不是疑問，是陳述。
宋薇後背冒出了一層冷汗。她感覺自己像個被當場拆穿秘密的孩子，無所遁形。但與此同時，一股更強烈的、難以言喻的情緒在心底翻湧——那是被“看見”、被“理解”、甚至是被“道破”的震撼。
周伯遠的目光再次掃過屋裡的四個孩子，這一次，他的眼神複雜得多，裡面混雜著審視、驚歎，以及一絲……近乎痛惜的沉重。
“宋薇，”他叫了她的名字，這是第一次，“你不只是在為自己謀一條生路。你選的這條路，你展現出的這種對資料和邏輯的敏感與執著，還有……”他頓了頓，目光在四個孩子身上逐一停留，“你身邊這四個孩子，他們所呈現出的……特質。這一切，都不尋常。”
宋薇的指尖深深掐進掌心，才能抑制住身體的顫抖。
“你知道我以前是做什麼的嗎？”周伯遠忽然問。
宋薇搖頭。
“國家科學院，計算技術研究所，退休前，我主要負責大規模資料分析和演算法設計。”周伯遠的聲音很平靜，彷彿在說別人的事，“我見過很多所謂的天才，也見過很多被埋沒的潛力。”
他看向宋薇，眼神銳利如刀：“你的潛力，不在洗衣做飯，不在端茶送水。而在你的腦子裡，在你面對混亂資料時那種本能的梳理和建構能力。而這四個孩子……”他的目光再次掠過行行手中的小喇叭、意意手下的琴鍵、遠遠面前的符號紙、暖暖的笑容，“他們每一個身上，都閃爍著某種……亟待引導，也極其容易夭折的驚世天賦。”
“驚世天賦”四個字，像驚雷一樣在宋薇耳邊炸響。她一直隱約感覺，一直不敢相信，一直小心翼翼地藏在心底最深處，連對自己都不敢確認的猜想，就這樣被周伯遠用如此平靜卻斬釘截鐵的語氣，說了出來。
“我……我不懂……”她聲音發顫，巨大的衝擊讓她幾乎站立不穩。
“不懂不要緊。”周伯遠向前走了一步，離她更近些，壓低的聲音帶著一種不容置疑的力量，“但你必須懂，如果任由這些天賦在生存線上掙扎、自生自滅，是對他們，也是對你自己的巨大浪費，甚至是……犯罪。”
他看著她蒼白震驚的臉，放緩了語氣，卻更加凝重：“我可以提供幫助。系統性的學習資料，更有針對性的指導，甚至……一些測試他們天賦邊界的方法。但前提是，”
他停頓，目光如炬，緊緊鎖住宋薇的眼睛。
“你必須先透過我的測試。一個關於你自身邏輯、耐力和潛力的測試。它很難，會榨乾你最後一點精力，可能會讓你覺得比現在的生活更絕望。但如果你通過了……”
他沒有說完，但未盡之言，如同黑暗中驟然開啟的、一條狹窄卻光芒刺目的通道入口，橫亙在宋薇面前。
冰冷破敗的出租屋，彷彿在這一刻凝固了。
只有行行手中小喇叭偶爾發出的細微電流嘶啦聲，意意無意識按響的單調琴音，和四個孩子均勻的呼吸，提醒著時間的流動。
宋薇站在那裡，渾身冰冷，血液卻滾燙。她看著周伯遠平靜而深邃的眼睛，看著屋裡四個對她和這場對話懵懂無知、卻將決定她一切選擇的孩子。
過去幾個月在泥沼中的掙扎，深夜裡與程式碼的搏鬥，孩子們帶給她的每一次震驚與微光……所有的畫面在她腦中飛速閃過。
然後，她聽到自己的聲音，乾澀，嘶啞，卻異常清晰地響起，斬斷了屋裡的寂靜：
”？試測麼什“
