陳勺安心中瞭然，說來說去，就是要他再等一天，等領導視察完了再結賬。
於是他點了點頭，笑道：“既然如此，那我明日便再來一趟。”
鄭員外郎連忙拱手：“不敢不敢，是下官麻煩陳御廚了。明日巳時，戶部大堂，陳御廚準時來便是。操演結束之後，三百六十貫錢，一文不少，立馬奉上。”
次日巳時，陳勺安準時來到戶部。
他剛踏進戶部大堂，便感覺到今日的氣氛與往日截然不同。
堂中打掃得乾乾淨淨，桌椅擺放得整整齊齊，那二十來位學員個個穿戴整齊，正襟危坐，面前各擺一把算盤，神情中既有緊張又有興奮。
堂前多了幾把太師椅，顯然是留給今日到場的大人物的。
他正打量著，便見鄭員外郎快步迎了上來，低聲道：“陳御廚來了。快快快，裡面請。尚書大人和嚴相已經到了，正在後堂說話。”
陳勺安跟著他穿過大堂，來到後堂門口，還未進門，便聽見裡面傳來一陣爽朗的笑聲。
他抬眼看去，只見戶部尚書孫崇義正陪著一個身穿紫袍的老者說話。
那老者面容清癯，一雙眼睛雖然略有渾濁，但目光流轉間依然帶著幾分多年為官練就的精明與銳利。
陳勺安一眼便認出來了，當朝宰相，嚴世珫。
那日在朝堂上，他親眼見過這位宰相。
沒想到今日，這位宰相竟親自來戶部看他教出來的學員們操演。
鄭員外郎上前兩步，躬身稟報道：“嚴相、尚書大人，陳御廚到了。”
嚴世珫轉過頭來，目光落在陳勺安身上，上下打量了一番，臉上露出一絲溫和的笑意：
“陳御廚年輕有為，身為御廚，卻又精通神算之術，實在是難得。”
陳勺安連忙上前，躬身行禮：“陳勺安參見嚴相。嚴相謬讚，下官愧不敢當。”
嚴世珫擺了擺手，笑道：“不必謙虛。那日你在殿上的表現，老夫看得清清楚楚。北燕人自以為算盤之術天下無雙，卻被你以心算擊敗，當場折服。此事已在朝中傳為佳話。”
“如今你又將這神算之術傳授給戶部，日後戶部核算賬目、調配錢糧，必然如虎添翼。你這一功，老夫記在心裡了。”
陳勺安連忙道：“嚴相過獎了，下官只是略盡綿力，不值一提。”
嚴世珫點了點頭，沒有再說什麼，但目光中那份讚許之色，已經讓在場的戶部官員們暗暗羨慕不已。
戶部尚書見時間差不多了，便起身道：“嚴相，時辰到了，不如咱們這就開始？”
嚴世珫頷首：“好，開始吧。”
一行人走出後堂，來到大堂中落座。
戶部尚書孫崇義坐在主位，嚴世珫坐在客位，其餘幾位戶部侍郎、郎中分列兩旁。
陳勺安被安排坐在一側，位置雖然不算靠前，但也足以看清整個操演過程。
鄭員外郎站在堂前，清了清嗓子，朗聲道：“戶部算盤操演，現在開始。”
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