“罷了，看來你們也吃不慣這齋飯，那便等等陳御廚的菜吧。哀家也嚐嚐，他做的素菜與寺裡的齋飯，到底有什麼不同。”
話剛說完，陳勺安和小墩子便端著托盤，穿過迴廊，走進了側殿。
托盤上的菜餚還未上桌，香氣便已先飄了進來。
那是一種與寺中清湯寡水截然不同的氣息，帶著油香、醬香和食材經過火候錘鍊後特有的焦香，幾種味道交織在一起，讓原本瀰漫著檀香和清粥氣息的側殿，忽然多了一縷人間煙火的味道。
樂寧公主第一個聞到，立刻轉過頭去，眼睛亮晶晶地盯著陳勺安手中的托盤。
“來了來了！陳御廚的菜來了！”
陳勺安將第一道菜輕輕放在桌上，白瓷盤中，碧綠油亮的菜心整齊排列，表面泛著淡淡的油光，幾瓣蒜末點綴其間，清爽悅目。
“太后娘娘，這第一道菜是白灼菜心。”
“菜心取自當季時蔬，入沸水焯至斷生，撈出後淋上少許調好的醬汁，最大程度保留了菜心本身的清甜與本味。”
太后看了一眼，讚許地點了點頭：“這道菜看著清爽。”
她夾起一根菜心，送入口中，輕輕一咬，菜心脆嫩的口感在齒間斷開，隨之而來的是蔬菜本身的清甜，以及醬汁淡淡的鹹鮮，恰到好處地襯托了菜心的本味，卻沒有掩蓋它本身的鮮甜。
她咀嚼了幾下，點頭道：
“嗯，脆嫩清甜，火候正好。寺裡的青菜有時還帶著生澀味，這道菜心卻完全沒有，入口爽脆，味道也調得恰到好處。”
樂寧公主早就等不及了，不過她也知道要等太后先吃，等太后評價完，連忙也夾了一根菜心，咬了一口，含含糊糊地說道：“好吃！脆脆的！”
皇后也嚐了一口，點頭讚道：“確實不錯。越是簡單的菜，越見功夫。”
陳勺安見眾人對第一道菜頗為滿意，便示意小墩子將第二道菜端了上來。
一隻白瓷盤中，香菇、口蘑、木耳、腐竹、麵筋、筍片、黃花菜等多種食材匯聚一堂，色澤深淺交錯，醬汁油亮均勻地包裹在每一塊食材上，散發著濃郁而複合的鹹鮮香氣。
與桌上那幾碗清湯寡水的寺中齋飯相比，這道菜光是賣相便已是天壤之別。
“太后，這第二道菜名為羅漢齋。”
太后微微傾身，仔細看了看盤中的菜餚，問道：“羅漢齋？這名字倒是有趣。有何說法？”
陳勺安不緊不慢地解釋道：“回太后，佛家有十八羅漢之說，而這菜中用了十八種素食材，寓意十八羅漢齊聚一堂，故而得名羅漢齋。”
“這道菜的做法，是將多種素食材分別處理，香菇、口蘑提前用素高湯煨入味，腐竹、木耳泡發切段，麵筋切塊，筍片焯水去澀，然後入鍋一同燴制，以素高湯和醬油調味，小火慢燴，讓每一種食材都吸飽湯汁，又不失各自的本味。”
太后聽完，微微點頭：“十八羅漢齊聚一堂……這寓意倒好。哀家嚐嚐。”
她拿起筷子，夾起一塊香菇，送入口中。
香菇吸飽了湯汁，一咬下去，鹹鮮醇厚的汁水在口中溢位，帶著菌菇特有的濃郁香氣，與寺中齋飯那種清淡如水、全靠食材本味的風格截然不同。
太后慢慢咀嚼了幾下，眼睛微微一亮，又夾起一塊腐竹，然後是筍片、麵筋，每嘗一樣，她臉上的滿意便多了一分。
