楚霄一邊惡狠狠地放著極具威脅性的狠話，一邊笨拙地用紗布替她包紮著傷口，明明是關心則亂，卻偏偏要擺出一副兇悍的表情。
姜瑤跪在地上，感受著額頭上傳來的溫熱觸感，聽著楚霄這彆扭至極的威脅，嘴角微微上揚。
她知道，所謂的監視，不過是楚霄為了防止她在亂軍流民中遭遇不測，特意派去保護她安全的護身符。
這個男人，雖然用最鐵血的手段滅了她的國，卻也在用他自己獨有的霸道方式，給了她最後的體面。
淚水再次模糊了姜瑤的視線，只是這一次，不再是因為絕望與痛苦，而是夾雜著一絲說不清道不明的感激與釋然。
待楚霄替她繫好紗布的結，姜瑤往後退了半步，整理了一下衣裙，最後一次用那溫柔目光深深地看了楚霄一眼，隨後俯首拜下。
“姜瑤......叩謝陛下隆恩，願大夏國泰民安，願陛下......一生順遂，萬壽無疆。”
說罷，她在楚霄複雜的注視下，緩緩站起身來，轉身一步步走向御書房的大門。
當沉重的殿門被推開，刺眼的陽光照射進來的那一刻，姜瑤的腳步微微頓了一下，沒有回頭，毅然決然地邁出了門檻，徹底消失在了楚霄的視野之中。
楚霄獨自一人站在空曠的御書房內，看著地上那一滴尚未乾涸的血跡，久久沒有說話。
直到門外傳來承喜小心翼翼的呼喚聲，他才恍然回過神來，輕輕嘆了口氣，轉身重新走回那張堆滿奏摺的龍書案後坐下。
... ...
三日後的清晨，京城南門高聳的城樓上，朔風捲著細碎的雪沫呼嘯而過，刮在人臉上生出陣陣寒意。
楚霄身著一襲玄色暗紋常服，外罩厚實的墨狐大氅，雙手攏在袖中，靜靜地佇立在結了冰霜的城垛前。
在他身側，皇后慕錦璃同樣裹著一件雪白的狐裘，懷裡緊緊護著年幼的太子楚承曜，母子二人的目光皆越過下方肅穆的城防軍卒，落在那支即將駛出城門的車隊上。
那是一支護衛森嚴的隊伍，三百名甲冑鮮明的禁軍前後簇擁著一輛樸素的青帷馬車，車輪碾過覆著薄雪的青石板路，發出沉悶的聲響。
“母后，瑤姨為何要走？是不是曜兒前幾日溫書時貪玩，惹瑤姨不快了？”
小太子楚承曜趴在冰冷的漢白玉欄杆上，稚嫩的小臉被寒風吹得微紅，烏黑的眼眸裡蓄滿了淚水，拽著慕錦璃的衣袖輕聲詢問。
他尚且年幼，還不懂姜瑤揹負的壓力，只知道那個總是溫聲細語教他識字、會在他受父皇訓誡時柔聲寬慰他的瑤姨，今日一別，怕是許久都見不到了。
孩童敏感的心思讓他察覺到了離別的傷感，說著說著，晶瑩的淚珠便順著臉頰滑落，砸在石欄上。
慕錦璃心疼地取出錦帕替兒子拭去淚痕，可擦著擦著，她自己的眼眶也泛起了微紅，視線漸漸模糊。
“陛下，當真沒有萬全之策讓瑤兒留下來嗎？臨陽距離京城甚遠，她一個弱質女流孤身前往，處境何其兇險。”
慕錦璃轉過頭望向楚霄，柳眉緊蹙，溫婉的面容上滿是化不開的憂慮與不捨。
這幾年在宮中，姜瑤雖有著梁國質女的身份，卻性情豁達，慕錦璃早已將她視作自家親妹般疼惜。
如今眼睜睜看著她就要離去，甚至還有沒有機會再見也說不定，慕錦璃心中實在難以安寧，只盼著身旁的楚霄能想出辦法挽留。
楚霄聽著妻兒的低語，藏在袖中的手指蜷縮了一下，目光依舊深沉地注視著下方漸行漸遠的馬車。
“阿璃，朕何嘗不想留她在京中安度餘生？只要她肯稍作妥協，朕可保她一世衣食無憂。”
楚霄輕輕嘆了口氣，吐出的白氣在晨風中迅速消散，眼底掠過一抹複雜的無奈。
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