“我親身經歷過戰亂之後百姓那種叫天天不應、叫地地不靈的絕望，所以我比這滿朝的京官都更明白，如今的梁地百姓，正在承受著怎樣的煎熬。”
“他們剛剛經歷了亡國之痛，對大夏充滿了畏懼與迷茫，此刻的梁地，就像是一座隨時可能傾覆的危樓，最需要的是真正能俯下身子，為他們遮風擋雨的父母官！”
餘守信邁步走回茶案旁，雙手按在桌沿之上，目光坦蕩地看著顧言。
“顧兄，你我十年寒窗，讀聖賢之書，習經世之學，究竟所為何事？”
“難道真的只是為了在這繁華似錦的京城之中，每日穿著光鮮的官袍，在翰林院裡修修史書、寫寫文章，然後平平穩穩地熬資歷、晉高官，圖一個光宗耀祖、封妻廕子嗎？”
“今日在院中，看著那些同僚為了逃避梁地之行百般推脫，我心中實在悲涼。”
“若滿朝飽讀詩書計程車大夫，個個都只知明哲保身、趨利避害，那陛下在朝堂之上定下的那些惠民良策，由誰去推行？”
“若最終派往梁地的皆是些庸碌無能、滿腹怨氣之輩，梁地數百萬生靈又當如何？大夏這好不容易得來的一統局面，又將置於何地？”
“我餘守信自知沒有經天緯地的宰輔之才，但我尚有一腔熱血，有一顆不敢忘本的良心！”
“如今我既身披這身緋袍，便不願在京中虛度光陰。”
“我想去梁地，去那最艱難的地方，用我所學，護一城百姓周全，讓他們有田可耕，有屋可居，不必再受戰亂流離之苦。”
“縱使此去前路坎坷，甚至一輩子也無法再踏入京城，我也絕不後悔！”
餘守信一口氣將胸中積鬱已久的肺腑之言盡數傾吐而出，雅間之內頓時陷入了一片寂靜，唯有窗外隱約傳來的更鼓聲，在夜色中悠悠迴盪。
顧言端坐在木椅之上，靜靜地凝視著眼前因激動而面色微紅的餘守信，心中彷彿有一道驚雷轟然炸響，掀起萬丈波瀾。
這一刻，他只覺得眼前這個平日裡看似隨和敦厚的青年，身形竟變得無比高大偉岸，那番質樸卻字字泣血的話語，如同一柄重錘，徹底敲碎了他心中最後一絲關於前程得失的猶疑。
他顧言也是出身寒微，自幼見慣了底層鄉民的稼穡之苦，昔日挑燈夜讀之時，不也曾立下達則兼濟天下的宏願嗎？
今日聞聽聖旨，他心中本就有意前往梁地一展抱負，只是礙於狀元的清貴身份與同僚們的非議，尚在躊躇觀望，因而才去書肆買了梁地圖志以作權衡。
如今在餘守信這番赤誠之言的映照下，他那點瞻前顧後的心思，顯得是何等的渺小與可笑。
“好一個護一城百姓周全......餘兄，今日聽君一席話，如醍醐灌頂，令顧某羞愧難當。”
顧言猛地站起身來，退後一步，整理了一下身上的官袍，對著餘守信鄭重其事地深深作了一揖。
當他再次直起身時，那雙清朗的眼眸中已再無半分遲疑，取而代之的，是如出鞘利劍般的鋒芒與堅定。
留在京城固然可以平步青雲，可大丈夫生於天地之間，當以蒼生社稷為己任，又豈能困守於安樂窩中，做那隻知空談的腐儒？
唯有去地方做實事，去解百姓之倒懸，方不負這十載寒窗，不負天子欽點的狀元之名。
“餘兄，你這呈文遞得未免太過獨斷，竟也不知會我一聲。不過，這梁地之行，你這榜眼既然敢去闖一闖，我這個做狀元的，又豈能落後於人，縮在京城享清福？”
顧言端起桌上那盞尚有餘溫的茶水，走到餘守信身側，嘴角揚起一抹笑意，朗聲道。
“翰林學士今夜當在院中值守，我這便隨你一同回翰林院，親筆寫下請願書。”
“你我二人同科及第，此番便一同去梁地，且看三年之後，是你治下的縣城百業俱興，還是我轄境內的百姓更為富足。”
說罷，顧言仰首將杯中茶水一飲而盡，動作乾淨利落。
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