中午那陣短暫的休整過後，前方的車隊重新啟動。
這一段延伸向深處的舊國道路況絲毫沒有好轉。領頭的重型卡車在前方緩慢地推擠，沉悶的老舊柴油發動機發出陣陣低吼，壓著坑窪不平的山路往前拱。後頭的車輛一輛接一輛地跟上，車輪碾過泥轍，將渾黃的積水向兩側排開。
山路越往裡走越窄，車距根本無法拉開。只要前車遇到深坑或者障礙物停頓一秒，後方的一整串車輛就得被迫踩下剎車。幾輛車的發動機怠速聲混雜在一起，透著一股沉悶和疲憊。
無人機依然懸停在車隊後方的八百米高空。
下午三點多，車隊在一段上坡路上又被迫停了一次。
並非車輛發生故障，而是前方重卡需要避讓一段塌陷的路肩。駕駛員將龐大的車頭緩慢地向內側山壁貼近，沉重的後輪壓在邊緣，不斷有鬆軟的泥土塊順著斜坡滾落。後方的一連串汽車只能原地等待。
車門相繼推開，車廂內積壓的悶熱和情緒也跟著散發出來。
那個留著板寸頭的壯漢率先下了車。
他手裡依然拎著那根鋼管，並沒有上前去幫忙指揮交通或者搬開路障的意圖，只是站在路邊，百無聊賴地朝前張望。旁邊另一個身材高壯的男人從越野車的後備廂裡翻找了半天，摸出一個被壓癟了一半的麵包袋，粗暴地撕開口子就往自己嘴裡塞。大口吞嚥的同時，警惕的目光還在不斷向四周掃視。
在車隊後方，兩個女人將各自的揹包緊緊抱在胸前，湊在一起低聲說話，嘴唇翻動得很快，臉色顯得十分陰鬱。而那個瘦高個男人則蹲在泥地上抽菸，菸頭快燒到指關節了都沒有察覺，眼睛一直透過車輛的縫隙，時不時地往皮卡車的方向瞟。
“都憋著一股氣呢。”林父看著螢幕上那些人細微的肢體語言，低聲說道。
“嗯。”林安淡淡地應了一聲。
前方塌陷路段讓開後，車隊繼續緩慢前行。
這一段路程耗時更久。天色隨著地球自轉一點點暗沉下來，森林裡的光線被交錯的樹冠切割得支離破碎。幾輛汽車的影子在樹縫間搖晃，走得斷斷續續。
直到傍晚時分，車隊才終於找到了一塊能夠容納十幾輛汽車的林間空地，紮營停頓。
地勢並不平坦，地面佈滿了裸露的岩石和縱橫的樹根，邊緣還有一條幹涸的淺溝。但在這種惡劣的路況下，能有塊地方把車全塞下，已經沒有挑剔的餘地。
重卡一熄火，後頭的倖存者就像散了架一樣從車廂裡鑽出來。有人拖著沉重的步伐去周圍撿拾枯枝，有人就地用石頭架起燻黑的鐵鍋，還有人剛下車就立刻拉開揹包拉鍊，清點裡面所剩無幾的物資。
林安轉動方向盤，將房車停在距離營地兩公里外、一處地勢更高且處於背風面的隱蔽處。藉著幾棵粗壯的水杉樹擋住龐大的車身，切斷了引擎動力，只留下空中的無人機進行俯視監控。
“晚上做點硬菜。”林母看了一眼牆上的時間，轉身走向廚房區域，“這種陰冷的天氣，得吃點高熱量、壓得住腸胃的東西。”
她從靜止倉庫的操作口取出了一塊新鮮的帶皮五花肉。
這是空間出產的優質黑豬肉，肥瘦分層十分清晰。外皮處理得乾淨，皮下的肥膘呈現出雪白色，底部的瘦肉則紅潤緊實。主廚刀落下，切開的肉面滲出一層細微的亮澤。一小碗提前煮熟並剝去外殼的鵪鶉蛋也準備妥當，圓滾滾、白生生地堆在一起。
今晚的主菜是紅燒肉燉鵪鶉蛋。
電磁灶上放上一口厚底鐵鍋，加熱。
五花肉被切成兩釐米見方的正方體，冷水下鍋進行焯水。隨著水溫升高，肉塊內部的游離蛋白質和血水被逼出，化作灰白色的浮沫。將五花肉撈出，控幹表面的水分。
重新起鍋，倒入少許底油，加入冰糖開始炒糖色。
白糖在熱油的催化下迅速融化，水分蒸發後開始起泡，顏色由淺黃逐漸轉變為透亮的琥珀色。焦糖化反應釋放出一種特殊的甜香。
就在糖色達到最佳狀態的瞬間，林母將控幹水分的五花肉塊倒入鍋中。
