大米和少許增加軟糯口感的糯米混合，不需要洗，直接倒進一口無水無油的平底鐵鍋裡。裡面丟入兩粒八角、一小塊桂皮和幾片幹香葉。
電磁灶開到最小火，林母手裡拿著木質鍋鏟，在鍋底不間斷地緩慢翻炒。
隨著鐵鍋溫度升高，生米開始脫水。幾分鐘後，鍋裡傳出細微的“劈啪”聲，原本雪白的米粒表面逐漸泛起了一層微黃色。香料裡的油脂和香氣在高溫的烘焙下被激發出來，牢牢烙印在每一粒大米的表面。
等到米粒被炒得通體金黃，透出一種濃郁誘人的焦香時，關火放涼。
“這炒米聞著還真是香得很。”林父聞著香味，順手把破壁機推了過來。
“等下全靠它吸肉汁呢。”林母挑出裡面的香料殘渣，將炒好的米倒進破壁機裡。伴隨著機器短暫而輕微的運轉聲，炒米被打成了帶有明顯顆粒感的粗粉。
打好的蒸肉米粉全部倒入醃製好的排骨碗裡。
林母雙手再次翻拌。乾燥粗糙的米粉迅速吸飽了排骨表面掛著的醬汁和油脂，顏色變得深沉，質地也變得溼潤且帶有輕微的黏性，均勻而厚實地裹在了每一塊排骨的表面。
寬大的料理臺上，剛才擦乾的新鮮荷葉被平鋪開來。
林母將裹滿米粉的排骨盡數倒在荷葉中心，用手攏了攏，堆成一個結實的小山包。接著，將四周寬大的荷葉向內層層摺疊，把排骨嚴嚴實實地包裹在中心，不留一絲縫隙。
拿過一根白色的粗棉線，在荷葉包裹的外部進行十字交叉捆緊，打上死結。一個透著綠意、沉甸甸的荷葉包便做好了，被穩穩地放進大號不鏽鋼蒸鍋的內部竹屜上。
“先大火把水燒開，再慢慢蒸透。”林母蓋上鍋蓋，順手把電磁灶的火力調大。
底層的水很快被燒滾。豐沛的高溫蒸汽順著竹屜的縫隙洶湧地往上冒，將整個荷葉包包裹其中。
在持續的高溫燻蒸下，新鮮荷葉漸漸褪去了原本鮮亮的翠綠色，轉為一種暗沉的黃綠色。與此同時，一股混合著水生植物特有的清香、排骨融化後的油脂香，以及濃郁的香料焦香味的複合氣息，順著鍋蓋的邊緣縫隙溢位，在乾爽冷冽的廚房區域裡緩緩漾開。
在林母看顧火候、林父在一旁幫忙收拾殘局的時候，林安端坐在前方的駕駛座軟椅裡，目光平靜地鎖定在面前的全息主控螢幕上。
房車沒有啟動引擎，也沒有開啟任何底盤探測聲吶去掃探遠方的未知路段。
林安利用這段難得的靜態駐停期，將觀察的重點全盤放在了高架橋臺下方，那座被五十度高溫完全統治的廢棄小城裡。
“嗡——”
車頂前端的隱藏艙門無聲滑開。幽靈之眼無人機輕巧地升入半空，頂著發燙的氣流，飛出高架橋臺的陰影掩護，在小城上空幾百米的高度定點懸停。
高畫質光學探頭向下俯視，將下方街區的畫面即時切分成幾個不同角度的分屏，整齊地排列在林安面前的電子板上。
五十度的高溫下，小城街道上方的空氣扭曲發虛。
從高空俯瞰，整座城市彷彿沉沒在沸騰的透明水域底端。直射的光線在穿透這層高密度熱浪時被嚴重摺射，將下方那些連綿的鋼筋混凝土廢墟，全部漂染成了一種病態的、慘白的視覺質感。
樓體外立面的剝落處、乾涸泛白的內河河床，以及龜裂的水泥平頂，在光怪陸離的光學扭曲中喪失了清晰的邊界線，呈現出一種被高溫持續剝削、隨時會融化坍塌的虛幻感。
寬闊的瀝青主幹道在烈日的持續暴曬下，顏色黑得發亮。路面深處的瀝青已經完全軟化，表面冒出微小的油泡，散發著刺鼻的焦油氣味。
隨著時間一分一秒地推移，天空中太陽的角度發生著緩慢的偏轉。
林安修長的手指在觸控板上滑動，放大了其中一個十字路口邊緣的監控分屏。
那裡有一處廢棄的臨街銀行營業廳。一整面的防爆玻璃外牆早就碎得乾乾淨淨，只留下一個寬闊的敞口，內部的縱深足夠遮擋陽光。
在這大廳最深處的承重牆角落裡，藏著四個衣衫襤褸、渾身蒙著厚厚一層土灰的倖存者。
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