趙老蔫撂下這句話時，三百里外的南嶺山路上，三輛解放卡車排成一線，碾著碎石往北壓。
打頭那輛車裡，馬三亮把軍帽往後推了推，額頭被山風吹得發紅。
副駕上坐著個精瘦中年人，腰間鼓起一塊，棉襖底下壓著一把五四式手槍。道上都叫他“鐵釘”，以前在邊防站蹲過哨，動起手來最狠。
“亮哥，過了前頭岔道口，再有四十來裡地，就進紅旗縣了。”鐵釘捏著一張皺巴巴的手繪路線圖，用指甲在上頭劃了一道。
馬三亮“嗯”了一聲，手指在方向盤上敲著。
後頭兩輛車跟得很緊。中間那輛拉著二十箱盤尼西林，碼得齊整，上面苫著兩層草蓆和一塊舊帆布，遠遠瞧著就是普通農貨。壓尾那輛裝著五箱手錶芯，還塞了些雜七雜八的日用品作掩護。
三輛車，七個人，六條槍。
這條線馬三亮跑了五年。南嶺、紅旗縣、老鷹嘴、山海關，一千二百里地，他閉著眼都能摸到路口。
可這一趟，心裡發沉。
佛爺在步話機裡壓著嗓子說：“碰到岔子，先開槍，後說話。”
這句話在馬三亮腦子裡轉了一宿。
佛爺是什麼人？道上道下都知道，能不動手就不動手，能花錢擺平就花錢擺平。黑道的規矩，白道的門路，佛爺都吃得開。
如今連佛爺都撂了這句話，馬三亮手心裡總像攥著一把冷汗。
“亮哥。”鐵釘把路線圖摺好，塞進口袋，“佛爺叫咱小心，到底防什麼？一幫種地的泥腿子搞拉練，還能翻天？”
“你當佛爺是嚇大的？”馬三亮瞥了他一眼，“趙黑山怎麼倒的，你沒聽說？”
鐵釘撇了撇嘴：“聽是聽說了。”
“趙黑山手底下那些人，哪個沒在道上滾過？全叫顧衍收拾了。這個外來戶，手不軟。”
駕駛室裡靜了一陣，只剩發動機悶聲轟鳴，車底碾過碎石，咯吱咯吱響。
馬三亮從懷裡掏出一個油紙包，單手開啟。裡頭是一張摺疊整齊的信箋。
信箋頁末印著“奉天市公安局”幾個紅字。正文是手寫的，字跡潦草有力：
“茲有奉天市遠洋貿易公司運輸車隊，因緊急採購任務，需夜間通行。該車隊所運系我市重要外貿物資，請沿途各單位予以通行便利。”
落款沒蓋公章，只有一個簽名和一串電話號碼。
簽名下面又添了一行鋼筆字：“此事已報省廳李副廳長知悉。”
這張條子，是出發前佛爺塞給馬三亮的。
佛爺當時只說了一句：“遇上地方卡子，把它遞出去。省廳的名頭一亮，下面的人多半不敢硬攔。”
馬三亮把條子摺好，重新裝進油紙包。
這東西是護身符，平時藏著，關鍵時候能擋災。
“亮哥，前頭那個村子停不停？”鐵釘指了指遠處公路邊的小集鎮，“弟兄們從昨兒中午到現在，就啃了兩口涼餅子。”
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