“欠了劉麻子五塊錢，拿這隻雞抵上。”周耀光已經把雞拽了出來，雞在他手裡拼命掙扎。
桂花一把抓住雞的另一隻翅膀：“不行！這雞是留著下蛋的。”
“幾個蛋能值幾個錢？”周耀光不耐煩地甩開她的手，“你別管。”
“我不管？”桂花的嗓門一下子高了，“昨天才結婚，你今天就要把雞拿去還賭債，你還要不要這個家了？”
周耀光臉色沉下來，把雞往地上一摔，雞撲稜著跑了。他轉過身盯著桂花，眼睛裡帶著寒意：“你再說一遍？”
桂花仰著頭，沒有讓，她才到他的下巴，腰桿挺得筆直，手心卻全是汗，心跳得快要從嗓子眼蹦出來。她怕，但她不能怕。
“我說，這隻雞不能拿。”
周耀光盯著她看了幾秒，突然笑了，笑裡帶著一絲心虛——他躲開了她的目光，聲音低了下去：“行，不拿雞也行。”他從兜裡掏出一樣東西晃了晃，“那就拿這個。”
桂花瞳孔一縮——是那張地契。她見過這東西，爹說過，地是莊稼人的命。
“你瘋了？”桂花的聲音都在發抖，“把地押了，咱家明年吃啥？”
“吃米飯唄。”周耀光把地契揣進兜裡轉身就走，“你別管了，我手氣好，一把就能贏回來。”
“周耀光！”桂花追上去拽住他的袖子，“你不能去！那是咱家唯一的田！”
周耀光甩開她的手，力氣大得桂花踉蹌兩步差點摔倒。他的聲音悶悶的，不敢看她：“男人的事輪不到你管！”說完頭也不回地走了。
桂花站在院子裡，胸口劇烈起伏，眼眶發紅，但硬是沒讓眼淚掉下來。她蹲下去撿起散落的雞毛，把嚇壞的蘆花雞抱回雞窩，用稻草堵嚴窩口，然後走到灶臺前生火做飯。
周母從屋裡出來，臉色更白了：“桂花……那地契，是我沒藏好……耀光他爸走的時候，就留下這點東西……”
“媽，不怪你。”桂花往灶膛裡添了一把柴，火光映著她的臉，“飯先做著，我等會兒去找他。”
“去找他？去哪找？”
“劉麻子家。”
周母臉色變了：“不行！那地方你不能去！全是些不三不四的人……你一個年輕媳婦……”
“媽。”桂花打斷她，“地契要是真押出去了，咱娘倆明年就等著喝西北風吧。”
周母不說話了，眼淚無聲地往下掉。桂花走到門口時，身後傳來一聲輕得幾乎聽不見的“小心點”。
桂花的手頓了一下，沒回頭。
她手腳麻利地和麵、擀麵條。沒有油，就用清水煮，切了兩片姜去腥。麵條出鍋，她給周母盛了一大碗，自己只盛了小半碗。
“媽，你先吃，我出去一趟。”
“你還沒吃呢。”
“不餓。”
桂花把那小半碗麵條倒回鍋裡，加了半瓢水攪了攪，喝了兩口麵湯算對付過去。擦了擦手，出了門。
