跟趙大姐說定之後，桂花做事更有勁了。地裡剩下的蔥，她一棵一棵拔出來，摘乾淨，捆成小把。烏塌菜早沒了，菠菜也割完了，只有這幾壟蔥。她把蔥整得利利索索，裝進筐裡。
第二天一早，天沒亮她就起了。外面還在飄小雪，她穿上棉襖，挑著擔子出門。走到院門口，回頭看了一眼，灶房的燈亮著，周母已經起來燒火了。她心裡一熱，大步往前走。
到了鎮上，天剛亮。趙家麵館的門開著，灶房裡的熱氣往外冒。桂花挑著擔子進去，趙大姐正在灶臺前忙活，看見她，笑了：“來了？放那兒吧。”
桂花把蔥放好，趙大姐擦了擦手，走過來看蔥。
“這蔥收拾得真乾淨。”趙大姐拿起一把，聞了聞，“香味足，比我在市場上買的好。”
桂花笑了笑，不知道該說什麼。
趙大姐把蔥收進灶房，出來的時候手裡端著一碗熱湯，一個玉米饃饃，放到桌上。“你這人，實心眼，昨天說了不要錢，你還偷偷給，今天必須坐下，吃了再走，不要錢。”
桂花趕緊擺手：“不用了趙大姐，你也是小本生意，你的好意我心領了，我不能白佔你便宜。——”
“什麼佔不佔便宜的，一碗湯而已。”趙大姐把她按到板凳上，“姐看著你覺得親切，姐喜歡，必須吃，以後來送菜，湯和饃饃管夠，但不許再給錢。再給我可生氣了。”
桂花點了點頭，端起碗，把湯喝完，把饃饃吃完。趙大姐在旁邊看著她，臉上的表情說不上是心疼還是生氣。
吃完，桂花站起來，主動去收拾桌上的碗筷。趙大姐伸手攔她：“你放著，我來。”
桂花沒聽，端著碗筷進了灶房，擼起袖子就開始洗碗。趙大姐跟進來，看著她手腳麻利地洗洗刷刷，碗筷摞得整整齊齊，灶臺擦得乾乾淨淨。
“你這個人啊。”趙大姐搖了搖頭，語氣裡帶著笑。
桂花洗完碗，把抹布洗乾淨，掛好，轉過身看著趙大姐：“趙大姐，以後您店裡有啥力氣活，您喊我。我幹不了別的，乾點活還是行的。”
趙大姐看著她，眼眶忽然紅了。她趕緊轉過身，假裝去拿東西。“行了行了，你趕緊回去吧，家裡還有孩子呢。”
桂花從灶房出來，趙大姐跟著送到門口，從兜裡掏出錢遞給她：“這是蔥錢，你數數。”
桂花接過錢，數了數，揣進兜裡。“趙大姐，以後我每三天送一次，行不？”
“行。”趙大姐說，“你啥時候來都行。”
桂花挑起空擔子，走到門口，趙大姐喊住她：“大妹子，你姓啥？”
“我姓林，叫桂花。”
“桂花，好名字。”趙大姐笑了，“我叫趙桂芝，你叫我趙姐就行。”
桂花點了點頭：“趙姐。”
從麵館出來，天已經大亮了。雪停了，太陽露了個頭，街上的人漸漸多了。桂花挑著空擔子往回走，腳步輕快，心裡踏實。趙姐人好，不壓價，還管她吃喝。她要好好種菜，不能辜負趙姐的信任。
之後每隔三天，桂花就往趙家麵館送一趟菜。地裡沒別的菜了，她就送蔥。趙姐從來沒嫌過，每次都給一樣的價錢，每次都給她端一碗熱湯、一個玉米饃饃。桂花每次去，都主動幫著收拾碗筷，擦桌子，掃地說不上幫忙，就是搭把手。
日子一天一天過，蔥越賣越少，眼看就要賣完了。桂花心裡又開始發慌。蔥賣完了，她送啥？趙姐那兒好不容易搭上的線，不能斷了。
想了好幾天，她想到了一個法子：醃菜。
家裡還有些蘿蔔，是自家地裡種的，窖在院子裡，能吃到開春。蘿蔔不值錢，但醃成鹹菜，飯館用得上。她想著，試試看，不行再說。
說幹就幹。桂花把蘿蔔從地窖裡刨出來，洗了七八個，切成條，撒上鹽，搓勻，放在盆裡醃了一夜。第二天早上，她把醃好的蘿蔔條撈出來，放在院子裡晾了半天，等表面的水分幹了，拌上辣椒麵、五香粉，又醃了兩天。
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