三家的花生都種好了，桂花這才安下心來醃蘿蔔。
天還沒亮，她就起來了，灶房裡點著油燈，案板上擺著幾個空罈子。
院子裡傳來腳步聲，桂花探出頭，王嬸已經推門進來了。
“桂花，我來幫你。”王嬸擼起袖子。
“王嬸，您這麼早？”
“我怕你一個人忙不過來。”王嬸已經坐下來，拿起刨子開始刨蘿蔔絲。
沒一會兒，玉蘭也來了。她懷著兩個來月的身子，慢慢悠悠穩穩當當的。
“你咋來了？不是說不讓你幹活嗎？”桂花趕緊過去扶她。
“我不幹重活，我就坐著削皮。”玉蘭笑了，“在家閒著也是閒著。”
“就是，我看玉蘭那胎象挺穩，活動活動挺好。”王嬸說。
“那你坐著，別站起來。”桂花給她搬了個小板凳，又墊了個墊子。
春草是最後一個到的，她笑得有點不好意思：“桂花，我想跟你學學醃蘿蔔。”
幾個人說說笑笑，院子裡頓時熱鬧起來。桂花心裡熱乎乎的。
王嬸刨蘿蔔絲，手快得像雞啄米，白花花的蘿蔔絲堆得像小山。春草在旁邊洗蘿蔔、洗姜，幹得認真。玉蘭坐著削蘿蔔皮，有條不紊的。
桂花負責最關鍵的步驟——拌料。辣椒麵、五香粉、鹽，一樣一樣往大盆裡加，用手攪拌均勻。辣椒麵辣得她手指發紅，但她連眉頭都沒皺一下。
“桂花，你這配方是咋琢磨出來的？”王嬸一邊刨一邊問。
“自己瞎試的。”桂花說，“第一回鹹了，第二回淡了，第三回就好了。”
幾個人忙活了一上午，院子裡擺滿了罈子。桂花把拌好的蘿蔔絲裝進去，一層一層壓緊，封上口，搬到灶房角落碼好。一罈、兩壇、三壇……整整六壇。
“夠了夠了。”桂花直起腰，“這些夠送一陣子了。”
王嬸擦了擦汗：“桂花，你這生意做大了，一個人忙得過來不？”
“忙得過來。”桂花笑了笑，“有你們幫我呢。”
幾個人幫著把院子收拾乾淨，王嬸和春草先回去了。玉蘭臨走時拉住桂花的手：“桂花，真替你高興，總算熬出來了。”
桂花點了點頭，看著她微微隆起的小腹，心裡也替她高興。
第二天一大早桂花就起來了。
她把蘿蔔從灶房角落搬出來——那是上一批醃的，已經入味了。趙姐那邊要一罈，菊花姐那邊要兩壇。她把罈子封好口，繩子紮緊，挑著擔子出了門。
四月的天氣乍暖還寒，桂花縮了縮脖子，加快了腳步。挑著擔子走了大半個時辰，先到了鎮上。趙家麵館的門開著，灶房裡的熱氣往外冒。
“趙姐！”桂花喊了一聲。
趙桂芝從灶房出來，看見桂花，笑了：“桂花來了？我正等你呢，上一批蘿蔔要見底了。”
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