王嬸在旁邊接話：“辛苦錢也是錢。比種地強多了。”
蘿蔔洗完了，桂花開始切。她把蘿蔔刨成絲，王嬸和玉蘭在旁邊看著，學著她的手法切。三個人圍著案板，一個刨，兩個切，刀在案板上咚咚咚地響，蘿蔔絲堆得像小山。
周母抱著建歡坐在灶房門口，看著幾個人忙活，時不時搭把手遞個盆、拿個罈子。
“桂花，你這刨絲比切條快了不止一倍。”王嬸說。
“嗯，刨絲入味快，客人吃著也方便。”桂花把刨好的蘿蔔絲倒進大盆裡，撒上鹽，用手拌勻。
“這麼多蘿蔔，得醃多少壇？”
桂花算了算：“估摸四五壇。”
幾個人忙活了一個上午，蘿蔔絲拌好了，裝進罈子裡壓緊，封上口。桂花把罈子搬到灶房角落，碼得整整齊齊，一、二、三、四、五——五壇。
周母端了幾碗粥出來，幾個人坐在灶房裡喝粥。王嬸喝了口粥，說：“桂花，你以後蘿蔔不夠，儘管去我家拿。明年我也多種點，專門供你。”
桂花端著碗，心裡熱乎乎的：“王嬸，謝謝您。”
“謝啥？你掙錢，我們也跟著沾光。”王嬸笑了。
玉蘭也說：“就是，我們家也多種點。到時候你收了，給我們點辛苦錢就行。”
桂花點了點頭，看著她們，想說點什麼，又咽了回去。
吃完飯，王嬸和玉蘭幫著把灶房收拾乾淨才走。桂花送她們到院門口，王嬸走了幾步，回頭說：“桂花，有啥活你喊我們，別一個人扛著。”
桂花站在那裡，看著她們走遠，心裡熱得像揣了個火爐。
玉蘭回到家，張嬸正在院子裡曬被褥，看見玉蘭回來，眼皮都沒抬。玉蘭走過去，把那兩塊錢遞到她面前。
“媽，桂花給的蘿蔔錢。”
張嬸愣了一下，接過錢，翻來覆去看了看，臉上的表情慢慢變了。她沒想到，家裡的蘿蔔不出門，還能賣出錢來。
“桂花真給你錢了？”
“給了。”玉蘭說，“王嬸也給了，一家兩塊。”
張嬸把錢攥在手裡，沉默了一會兒，難得地露出了點笑模樣：“這桂花，倒是實在。你跟著她好好學，她醃蘿蔔能賣到縣城去，你學會了，咱家也能多條來錢的道。”
玉蘭點了點頭。
張嬸看了她一眼，又補了一句：“蘿蔔的事是正事，你要是能懷上個孩子，那就更好了。嫁到我們周家都快兩年了，肚子還沒動靜，我這個當婆婆的，臉上也沒光。”
玉蘭的臉色一下子暗了下來，她低下頭，手指絞著衣角，沒接話。張嬸見她這副模樣，皺了皺眉，想說什麼又忍住了，只嘆了口氣，把手裡的兩塊錢揣進兜裡，轉身進了灶房。
玉蘭站在院子裡，陽光照在她身上，暖和，可她心裡涼。
她想起桂花說過的話——“生孩子是兩個人的事”。可她不敢跟婆婆說，更不敢讓周強去查。在這個村裡，生不出孩子，永遠是女人的錯。
她擦了擦眼角，吸了口氣，彎腰撿起地上的雞食盆。
桂花在灶房裡把罈子挨個檢查了一遍，封得嚴嚴實實。
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