黑子被抓的訊息，第三天就傳到了林家坳。
林母是在河邊洗衣服的時候聽見的。幾個婦女蹲在石板上，一邊搓衣裳一邊說話，聲音不大不小，正好讓她聽見。
“聽說了沒？我們村嫁去周家村的桂花，被村裡的老光棍黑子欺負了，她去派出所報案了，警察把黑子抓走了。”
“真的假的？桂花不是一個人帶兩個娃嗎？她敢去報案？”
“有啥不敢的？兔子急了還咬人呢。聽說她在村裡當著全村人的面跟黑子對質，好多人都站出來給她作證。”
林母手裡的棒槌掉在石板上，臉一下子白了。她沒說話，把衣裳胡亂塞進盆裡，端著盆就往家走。走得飛快，盆裡的水灑了一路，濺溼了褲腿也不管。
到家的時候，林父正在院子裡劈柴。看見林母臉色不對，直起腰，問她：“咋了？”
林母的眼淚一下子就掉下來了。“桂花出事了。村裡人說，有人欺負她，她去派出所報案了。我們什麼都不知道……”
林父手裡的斧頭頓了一下，放下，在褲子上擦了擦手。“誰欺負她？”
“那個叫黑子的光棍，在地裡欺負她……她拿鋤頭把人砸了，去派出所報了案，警察把人抓了。”林母哭得上氣不接下氣，“這孩子，出了這麼大的事，也不跟家裡說一聲。
林父沒說話，站在原地沉默了好一會兒。院子裡只有風吹樹葉的聲音。樹生從屋裡出來，正好聽見了，臉一下子沉了下來。
“媽，你說啥？有人欺負姐？”
林母哭著點了點頭。
樹生的眼睛紅了，轉身就要往外走。林父喊住他：“你幹啥去？”
“我去周家村！我去看看姐！”
“你等會兒。”林父的聲音不大，但很穩，“去，我們都去。把你媽帶上，秋菊也在那邊，把樹根、冬梅、樹皮都叫上。”
樹生愣了一下，點了點頭，轉身進屋喊人。沒一會兒，樹根從地裡跑回來，冬梅從灶房出來，樹皮正蹲在院子裡玩泥巴，被冬梅一把拽起來。一家人換衣裳的換衣裳，鎖門的鎖門。林父把院子裡的斧頭收好，又去屋裡拿了點錢，揣進兜裡。
一家人鎖了門，沿著村道往周家村走。林父走在最前面，步子很快，一句話不說。林母跟在後面，眼睛紅紅的，手裡攥著一條手帕，時不時擦一下眼睛。樹生走在林母旁邊，攥著拳頭，指節捏得咯咯響。樹根跟在後面，低著頭走得飛快。冬梅十一歲，小跑著才能跟上。樹皮才九歲，被樹生揹著，不知道發生了什麼事，還在東張西望。
從林家坳到周家村，走快了大半個時辰。一路上誰也不說話，只有腳步聲沙沙沙響在土路上。地裡的麥苗綠油油的，風吹過來，麥浪一層一層翻過去。沒人有心思看。
到了周家村，村口老槐樹下幾個媳婦正在說話，看見一群人走過來，都愣住了。有人認出了林母，小聲說：“桂花娘家人來了。”幾個人互相看了一眼，都不敢吱聲了。黑子被抓的事全村都知道了，現在誰敢說桂花半個不字？
林父沒看她們，徑直往村裡走。拐過兩個巷口，看見那扇熟悉的院門，院牆上新插著碎玻璃，在陽光下閃著光。他站住了，回頭看了一眼林母。林母擦了擦眼睛，點了點頭。
林父抬手敲了敲門。
“誰？”裡面傳來秋菊的聲音。
“我。你爹。”
門很快開了。秋菊站在門口，看見一家人整整齊齊站在門口，愣住了。“爹？媽？你們咋來了？”
林母沒回答，一把拉住秋菊的手，眼淚又掉下來了。“秋菊，你姐出了這麼大的事，你咋不回家跟我們說一聲？你在這兒，你啥都知道，咋就不知道回家捎個信？”
秋菊的眼淚也掉下來了，低著頭，不敢看她媽。“媽，姐不讓說……她說怕你們擔心……”
“怕我們擔心？”林母的聲音大了，“你們姐妹倆瞞著我們，我們就不擔心了？萬一你們出點啥事，讓我和你爹怎麼活？”
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