玉蘭來縣城的第二天，就開始幹活了。
她原來在村裡就幫桂花醃過蘿蔔，刨子拿在手裡，試了兩下就找到了感覺。左手按住刨子，右手拿著蘿蔔往下推，蘿蔔絲從底下出來，細細的，勻勻的，雖然比桂花慢了點，但質量一點不差。
桂花在旁邊看了一會兒，笑了：“行啊玉蘭，手還沒生。”
“那可不，你這麼能幹，我能給你丟份？”玉蘭頭都沒抬。
秋菊在旁邊洗蘿蔔，三個女人分工明確，秋菊洗，玉蘭刨，桂花拌料裝壇。灶房裡忙得熱火朝天，磊子躺在搖籃裡，建英建歡蹲在旁邊看，時不時伸手摸一下磊子的臉，被玉蘭喊一聲又縮回去。
一個上午，八十斤蘿蔔全部醃進了罈子裡。
桂花把最後一把蘿蔔絲壓實，蓋上油紙，用麻繩紮緊壇口。院子裡四個大罈子整整齊齊地碼著，青灰色的壇身被陽光照得發亮，壇口封著白白的油紙，像戴了四頂小帽子。
“今天先做這些。”桂花拍了拍手上的鹽，“這批等三天就可以開始出了。”
秋菊擦了擦額頭的汗：“姐，咱們明天還要不要去買蘿蔔？”
“要。明天多買點，供銷社要的量越來越大，咱們多做點備著，心裡不慌。”
玉蘭把刨子擦乾淨，掛在灶房的牆上：“桂花，明天我跟你一起去買蘿蔔，兩個人挑，能多買點。”
桂花看了她一眼，玉蘭還是和從前一樣，什麼都陪她擔著。
下午，桂花正準備去李菊花飯館送貨，院門被人敲響了。
“這是桂花家嗎？”門外傳來一個男人的聲音。
桂花愣了一下，這個聲音有點耳熟。她開啟門，看見門口站著的人，愣住了。
“方所長？”
方所長穿著一身便裝，手裡提著一箇舊皮包，站在院門口。他比以前瘦了點，臉上的皺紋也多了些，但那雙眼睛還是老樣子，看人的時候透著一股認真。
“方所長，您咋來了？快進來。”桂花趕緊讓開門口。
“我去周家村找過你沒找到，後來找到鎮上，趙桂芝說你搬來這兒了。”方所長走進院子，四下看了看，又看了看灶房裡碼著的罈子，“不錯，收拾得挺好。”
玉蘭從灶房出來，看見方所長，也愣了一下：“方所長？您咋來了？”
“我來看看桂花，順便說點事。”
張大娘從屋裡出來，桂花介紹說是縣城的房東。方所長朝張大娘點了點頭，在石榴樹下的板凳上坐下。
張大娘看來人不是一般人，對桂花說了句去遛彎就出門了。
桂花倒了碗水端過來，在方所長對面坐下。
方所長接過碗，喝了一口，看著桂花，沉默了幾秒。
“桂花，我今天來，是跟你說幾件事。”
桂花點了點頭。
“李富貴判了。教唆他人偷盜，雖然沒偷成，但罪名成立，判了一年。”
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