桂花轉過頭，看著院子裡那幾個罈子。磊子在搖籃裡睡著了，建英蹲在旁邊輕輕搖著搖籃，嘴裡小聲哼著不知道什麼調子。建歡趴在地上看螞蟻，屁股撅得老高，嘴裡嘟囔著“螞蟻回家家”。玉蘭在灶房門口剝蒜，秋菊在裡面刷鍋。
“您看，”桂花笑了，那笑容很輕，卻透著真心，“我現在有生意，有孩子，有朋友。以前那些事，就不想了。”
方所長看著她，好一會兒才點了點頭。
“桂花，看到你如今能安穩地生活，我真替你高興。”
桂花站起來，走進灶房。她從灶房的櫃子裡拿出一個小油紙包，是她自己醃的蘿蔔，她走出來，把油紙包塞到方所長手裡。
“方所長，不值錢，我自己醃的，您嚐嚐。”
方所長接過油紙包，掂了掂：“我回去嚐嚐。你的醃蘿蔔能賣到縣城，味道肯定是極好的。”
桂花把方所長送到院門口，方所長轉過身，看了她一眼。
“桂花，好好過日子。”
“方所長，您路上慢點。”
方所長走了，背影消失在巷口。桂花站在院門口，看著那條空蕩蕩的巷子，站了好一會兒。
“桂花，方所長走了？”玉蘭從灶房探出頭來。
“走了。”
“他說啥了？”
桂花走回院子，在石榴樹下坐下。“李富貴判了一年，趙鐵柱不會再來了。周耀光，判了十五年。”
玉蘭手裡的蒜掉了，蹲在桂花面前：“十五年？”
“嗯。”
“那你……”
“我沒事。”桂花看著玉蘭，“玉蘭，他判多少年，跟我沒關係了。”
玉蘭拉著桂花的手，慢慢摩搓著，沒再開口。
秋菊在灶房回過頭來看著她倆。
“姐，你沒事吧？”
“沒事。今天的蘿蔔還剩多少？明天多醃點。”
“今天沒有了，明天得多買點。”
傍晚，桂花一個人坐在院子裡。石榴樹的葉子已經落光了，光禿禿的枝丫伸向天空，在夕陽裡像一幅畫。磊子醒了，建英建歡圍著他，一個拿布老虎逗他，一個在旁邊拍手。玉蘭在灶房炒菜，鍋鏟碰著鐵鍋，叮叮噹噹地響。秋菊在屋裡疊衣裳，偶爾喊一聲“建英別把磊子弄醒了”。
桂花看著這一切，心裡開始平靜下來。
十五年。等他出來，建英該上大學了吧？建歡也快成年了，他也老了。
她以為她會哭，但眼睛裡是乾的。那些事，真的過去了。像河裡的水，流走了就回不來了。
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