桂花和玉蘭挑著筐子往回走。天快黑了，街上沒什麼人了，北風颳得呼呼響，家家戶戶都關緊了門。玉蘭走在前面，桂花跟在後面，兩個人誰都沒說話。
身後忽然傳來一陣急促的腳步聲，啪啪啪的，踩在凍硬的路面上，越來越近。
“桂花，你等等。”
桂花回過頭，看見趙主任小跑著追上來。他穿著那件深藍色的棉襖，領口沒扣嚴，圍巾在脖子上繞了一圈，一頭被風吹得飄起來。他跑得有點喘，撥出的白氣一團一團的。
玉蘭回頭看了一眼，嘴角動了動，識趣地挑了挑擔子，加快腳步往前走。“我先回去看著磊子。”話音沒落，人已經走出去好幾步了。
桂花站在原地看著她走遠，想跟上玉蘭，腳卻一步也挪不動。
趙主任在她面前站定，喘了幾口粗氣，從懷裡掏出一個紙包，遞到桂花面前。紙包是用牛皮紙包的，方方正正，上面貼著一張小標籤，寫著“雞蛋餅乾”幾個字。
“不是什麼好東西。”趙主任的聲音有點緊，“買了點餅乾，給孩子解解饞。”
桂花沒接。
趙主任又從兜裡摸出一個小鐵皮罐子，圓圓的，扁扁的，上面印著一朵花。桂花認得那個東西——雪花膏。她在供銷社的貨架上見過，友誼牌的，不便宜。
趙主任把兩樣東西捧在手裡，臉又紅了，從脖子根一直紅到耳根。他嘴裡呼著白氣，聲音低低的：“天冷。你天天洗蘿蔔，給手上塗點。”
桂花看著他手裡的東西，對上他的眼睛又慌亂的別開，她感覺自己的臉燒起來了，火燒火燎的，像是蹲在爐子跟前烤了半天。她挑著筐子，一動不動地站在那裡，手緊緊捏著筐繩。
趙主任見她不伸手，急了。他把東西一股腦塞到桂花懷裡，聲音含混不清，像含著一塊糖：“我……我是認真的。你慢慢考慮，我等你。”
桂花被他塞了個滿懷，懷裡抱著紙包和鐵皮罐子，不知道該說什麼。
“天冷，早些回吧。”趙主任說完，轉身就走了。這回沒跑，但走得很快，步子又大又急，像是在逃。
桂花站在原地，看著他的背影消失在巷口。懷裡那包餅乾散發著誘人的香味，甜絲絲的，和著冷風一起鑽進鼻子裡。雪花膏的盒子冷冰冰的，貼著她的手心，像一塊冰。
可她的心裡，好像熱烘烘的。
桂花抱著東西站在巷子裡，站了好一會兒。北風從巷口灌進來，吹得她臉上發涼，可她一點都不覺得冷。她低下頭，看著懷裡的東西。餅乾是雞蛋餅乾，供銷社賣的那種，金黃色的，看著就酥脆。雪花膏的鐵盒上印著一朵花，蓋子擰得緊緊的，她沒開啟，但能想象出那股香香的味道。
她深吸了一口氣，把東西塞進筐子裡，用圍裙蓋好，挑起擔子，往家走。
推開院門的時候，灶房的燈已經亮了。玉蘭在灶房忙活，鍋裡的水咕嘟咕嘟冒著泡。建英從屋裡跑出來，像往常一樣抱住桂花的腿，嘴裡喊著“媽你回來了”。桂花蹲下來，把女兒摟在懷裡。建英的身上暖暖的，小手摟著她的脖子。
“媽，你身上好香。”建英吸了吸鼻子，“你抹啥了？”
“沒抹啥。”桂花站起來，把擔子放下。
“就是香。甜甜的。”建英跟在她後面，像只小狗似的聞來聞去。
桂花沒理她，把筐子裡的東西拿出來，放在灶房的櫃子上。建英看見了，高興的直蹦，“媽！餅乾！”
“嗯。”桂花把紙包開啟，裡面整整齊齊碼著一排雞蛋餅乾，金黃色的，油亮亮的。她拿了一塊遞給建英。建英接過去咬了一口，酥脆的聲音咔嚓響。“好吃！”
建歡聽見動靜也跑過來，踮著腳夠櫃子上的餅乾。桂花給她也拿了一塊，她塞進嘴裡，嚼得滿臉都是餅乾渣。
秋菊從灶房探出頭來，看見櫃子上的餅乾和雪花膏，桂花又給她拿了一塊。
秋菊吃了一口：“好吃，又是那個主任送的？”
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