劉曉玲從吳娟家裡回去的時候，天已經擦黑了。她在院門口站了好一會兒，手擱在門板上，沒敢推開。她知道進去之後要面對什麼——吳志剛不會給她好臉子，他等了一天，等的就是一個“娟子答應了”的信兒。可她帶回來的是娟子的質問，質問他們為人父母是怎麼有臉說出口的，她答不出，她是被吳娟的眼神逼回來的。
她在門口站夠了，推門進去。吳志剛正坐在堂屋裡抽菸，桌上的搪瓷缸子擱在旁邊，茶水早就涼了。他看見劉曉玲進來，把煙從嘴裡拿下來，問了一句：“咋樣？她答應沒？”
劉曉玲低著頭，在桌邊坐下來，兩隻手擱在膝蓋上，手指絞在一起。她沒有立刻開口，那幾秒鐘的沉默讓吳志剛的臉慢慢沉了下去。他把菸頭往菸灰缸裡一摁，聲音高了起來：“問你話呢！她答應沒？你啞巴了？”
“娟子不肯。”劉曉玲從嗓子眼裡擠出這幾個字，聲音又低又啞，“她說她說不出口。”
吳志剛的臉色一下子變了。他站起來，凳子往後一推，手指頭指著劉曉玲的鼻子：“不肯？她憑啥不肯？我還不是為她好，她一個嫁出去的閨女，孩子又不跟她姓林，她憑啥不肯？她是不是覺得林家會管她？她是不是覺得她那個大姑姐在縣城開了個破飯館就了不起了？”他越說越氣，嗓門越來越大，劉曉玲坐在那裡，肩膀縮著，頭低著，一聲不吭。
吳志剛罵了一陣，忽然停了下來。他在堂屋裡來回走了兩圈，站定了，聲音忽然低了下來，但比剛才更冷：“行，她不肯去說是吧？那我自己去。明天我自己去跟她說，我倒要看看她敢不敢當著我的面說個不字。”
劉曉玲抬起頭來，嘴唇哆嗦了一下：“你去幹啥？你去了只能把事情鬧得更難看。娟子已經說了，孩子的事她自己扛，不用咱操心。”
“她扛？”吳志剛冷笑了一聲，“她拿什麼扛？樹根說是去縣城了，鬼知道還回不回來，她一個人帶著個憨子，她扛得住？你讓她扛！等她扛不住了，還不是得來找我？到時候我跟你把醜話說在前頭，她帶著個憨子被林家攆回來，我可沒那個閒錢養他們。”他把煙盒抓起來，抽出一根點上，吸了一口，往門口走，“我出去透口氣。”
門在他身後砰地合上了。劉曉玲一個人坐在堂屋裡，聽著腳步聲沿著院子外面的土路走遠了。她坐了好一會兒，才慢慢站起來，走進灶房，把冷了的灶膛重新點著，往鍋裡添了半鍋水，坐在灶臺前的小凳上看著火苗發愣。水開了，咕嘟咕嘟響了一陣，她起身下了把米，熬了一鍋稀粥，自己盛了一碗，就著鹹菜喝了。吳志剛什麼時候回來的，她不知道，她只聽見外屋的門響了一聲，然後是裡屋炕上塌下去的重量。
林家坳這邊，吳娟那天晚上也沒有睡好。孩子夜裡醒了兩回，她餵了奶又哄睡，自己卻怎麼也睡不著了。她靠牆坐著，把枕頭墊在腰後，懷裡摟著孩子。窗外的月光從窗戶紙外面透進來，窄窄的一條落在地面上。她想起劉曉玲撩起袖子時胳膊上那些淤青，想起她說的“你爹讓我來跟你商量，把孩子戶口換到這邊來”。她又想起吳志剛滿月酒那天端著酒杯說“我有後了”時那個得意勁兒。她忽然覺得有些噁心，又有些說不清的心酸。她把孩子往懷裡攏了攏，孩子在她臂彎裡動了一下，又睡了。
第二天上午，林母抱著孩子坐在院子裡曬太陽，吳娟在灶房洗碗。院門被人拍了兩下，不重，但很急。吳娟擦了擦手去開門，門一開，是劉曉玲。她臉上還是青一塊紫一塊的，眼圈比昨天更黑了，頭髮用一條舊手帕胡亂扎著，整個人像是沒睡好。
吳娟愣了一瞬：“媽，你咋又來了？”
劉曉玲沒接話，進了院子，在石凳上坐下來。她看了一眼林母懷裡的孩子，又把目光收回來，擱在膝蓋上。林母看了她一眼，沒有說什麼，抱著孩子站起來進了東屋，順手把門帶上了。
院子裡只剩母女兩個。劉曉玲低著頭坐了一會兒，開口的時候聲音很輕：“娟子，你爹昨晚說，他要自己來找你說。”
吳娟在石凳另一邊坐下來，把圍裙從腰上解下來，擱在膝蓋上：“來就來。他說啥我都是那句話，孩子不改戶口，我也沒臉去說。”
劉曉玲抬起頭來看著女兒，嘴唇動了動：“娟子，媽知道你沒臉。媽也沒臉。可你爹那人你也知道，他要是真來了，他不會好好說話。他一來，肯定鬧。”她停了一下，聲音更低了一些，“你要是能應他一句，哪怕是緩一緩，讓他先把這口氣順過去……”
吳娟打斷了她：“媽，緩一緩？緩到什麼時候？緩到他覺得林家會鬆口？緩到他覺得我能把這事辦成？”她把圍裙在膝蓋上疊了疊，聲音不高但很穩，“緩不了。他要是來，就讓他來。他要是鬧，那就讓村裡人都聽聽，他當初為啥急著上戶口，現在又是為啥急著撇清關係。”
劉曉玲坐在石凳上，看著女兒那張臉，忽然覺得她不認識這個人了。吳娟還是那個吳娟，可她的眼睛裡沒有害怕，也沒有猶豫。她坐在那裡，背挺得很直，兩隻手擱在膝蓋上，像是把什麼東西已經攥在手裡了。劉曉玲想起自己年輕的時候，吳志剛第一次打她，她也是坐在石凳上，可那時候她只會哭。她哭了，然後吳志剛接著打，後來她就不哭了，她學會了忍著。可吳娟沒有忍，她說了“不”。劉曉玲不知道自己該替女兒高興，還是該替她擔心。她站起來，把散在額前的碎髮攏到耳後，聲音有點啞：“那媽先回去了。你……你自己當心點。”
吳娟點了點頭，送她到院門口。劉曉玲出了院門，走了幾步又回頭看了一眼。吳娟站在門檻裡，一隻手扶著門框，看著她。劉曉玲擺了擺手，轉身走了。
