“李景，”朱瞻均的聲音不高，但字字清晰，“軍籍簿上記的是‘商團護運’，實則是鳳陽舊衛率暗營的人。你從永樂十九年起便替永嘉郡王辦糧運私遞，可是？”
李景嘴唇動了動，沒答話。
朱瞻均也不急，從袖中取出一封灰紙密函——是錦衣衛此前截獲的朱孟烔寄給李景的信函，落款處蓋了一枚私印，形制極特殊，呈葫蘆形，便是永嘉郡王的私章。“這封函裡，孟烔許你事成之後授鳳陽衛指揮使，並特撥三百兩黃金安家。你為他冒這一次險，圖的是什麼？”
李景的目光落在信函上，面色幾度變幻，終於低聲道：“末將……不認得這個印。”
朱瞻均也不動氣，轉頭望向李忠。李忠輕輕點頭，示意他調動的錦衣衛檔案足以佐證。
朱瞻均便靠在椅背上，換了個更鬆散的坐姿，平靜道：“你不認得印不打緊。你只要認得船艙夾層裡那批佛郎機紅衣炮零件、認得藏在你糧袋夾層的泉州陳傢俬戳、認得從鳳陽一路運來十五萬石粗糧的賬目，便夠了。這些，樁樁件件，我都有人證物證。”
他頓了一頓：“我今夜沒讓你死在火併裡，是想給你一條路。”
李景猛地抬頭。
朱瞻均直視他的眼睛，聲音放低了幾分：“你也是衛率舊人，不是朱孟烔的死士。他許你的衛指揮使夠大，但有沒有告訴過你——這批貨從朴樹灣出海之後，泉州商號要滅口幾條船的人？你麾下五十條船、三百餘人，他打算留幾個活口？”
李景的面色終於變了。這一點，他不是沒有想過，只是不敢深思。此刻被朱瞻均點破，他喉頭動了動，額上滲出汗來。
朱瞻均說到此處，反而不再繼續逼他，只擺了擺手：“帶下去，給他紙筆，把他知道的朱孟烔聯絡人、賬目存放處、泉州商號在運河上的據點，全部寫下來。”
李景被人架下去時，腳步有些踉蹌。
朱瞻均看著他背影消失在艙底，才把目光投向艙外。夜風從河面灌進來，帶著蘆葦與水腥的氣息，吹得燭火跳動，在艙壁上投下他側臉的影子。
李忠從外面進來，低聲道：“千歲，石重山求見。”
朱瞻均點頭，讓座。石重山進艙來，仍穿著一身蘆花蓑衣，腰間繫著一條布帶，臉上帶著粗獷的笑意。他見了朱瞻均，單膝就要下跪——朱瞻均伸手虛扶，道：“舵主不必多禮。”
石重山也不推辭，起身拱了拱手：“千歲，灣裡的貨清點完了，炮管七十八根，轉架二十五座，鐵栓三百餘套，鉛彈兩萬餘枚，火藥一百二十桶。另有糧船夾層裡的紅銅線、鐵皮、木模一宗，底下人看不懂是什麼，請千歲過目。”
朱瞻均眉頭輕輕一挑。紅銅線、鐵皮、木模——這不是軍器，倒像是某種器械的模型或模具。他起身道：“帶我看看。”
二人沿著跳板走到岸上，幾名錦衣衛正持燈看守一排開啟的箱子。朱瞻均蹲下來，藉著燈細看——箱內是半尺長的銅線，捲成一盤一盤，色澤赤紅，質地極純。另有幾塊鐵皮，被打成圓弧形，拼起來約莫是一根管子的形狀，旁邊還有幾塊木模，刻著槽道和卡榫。
朱瞻均拿起一塊木模翻來覆去看了幾遍，又拿一根銅線對著燈比了比，忽然目光微微一凝。
他想起沈墨言前陣子報來的一件事：廈門船塢在修復“飛蛟”號蒸汽主管時，需要一種薄壁銅管，內徑誤差不得超過半分，尋常匠人鑄不出，還是蕭七娘用冷拔法一點點拉出來的。而眼前這箱紅銅線，線徑粗細均勻，幾乎無需再加工，便能直接用於冷凝管——若是成規格的批貨，便不只是修一兩艘船的量，而是足以供十艘以上鐵殼船用的配套銅管原料。
“這批銅線，是從哪兒來的？”朱瞻均問石重山。
石重山道：“問過水手，說是泉州商號的貨，從南洋運回來的。”他頓了頓，“不過也有人講，是從佛郎機人手裡買的。”
朱瞻均把銅線放回箱裡，拍了拍手上的灰，沒有立刻說話。南洋銅料、泉州商號、永嘉郡王——這條路，比他先前預想的還要深。他沉默片刻，對李忠道：“這批東西單獨封存，加標記，不必隨軍器一起入庫。”
回到揚州城時，已經是後半夜。朱瞻均沒有去官衙歇息，直接去了知府衙門偏廳。紀綱已在那裡等著，桌上攤著一摞文書、賬冊，正低頭翻看。
紀綱見他進來，抬頭拱了拱手：“千歲，都審出來了。”
他翻著筆錄道：“朴樹灣這批船，領頭的除了李景，還有泉州衛指揮僉事周世安的侄兒周明輔——這個周明輔管水路轉運，今夜趁亂跑了，沒落網。李景供出了三處聯絡點：一處是揚州城南的‘永順’貨棧，明面上做漆器生意，實則是泉州商號在運河上的中轉站；一處是淮安清江閘口的船行，專替商號攬漕船夾帶走私；還有一處是蘇州閶門外一間銀號，替泉州商號洗銀子，每年過往銀兩不下十萬。”
朱瞻均在桌邊坐下，手指叩了叩桌面：“周明輔跑了，是往哪個方向？”
紀綱道：“有人見他跳水，朝西岸游去。我已派人追了。”
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