“動手！”
突火船鍋爐間猛然加壓，船身輕微震顫，槳葉翻出白浪。朱瞻均命人劃漿直衝港口入口，另一條側舷上掛著的短管轉架炮早已填好藥包，炮手躬身待命。當船距港口約一里時，石壘上的銅炮終於轟鳴起來，炮彈擦著水面向左側落去，濺起丈高的浪柱。朱瞻均不躲不閃，待第二發炮彈落得更近時，才下令：“左舷炮放！”
“轟——！”一聲悶雷般的巨響從鐵殼船頭炸開，短管轉架炮的彈丸拖著火光飛越百丈，正落在石壘頂部的旗幟旁炸裂開來，木屑與碎石騰起，先前還亮著火光的炮臺一角瞬間熄了下去。緊接著第二炮、第三炮銜接而上，“凌雲”號上的兩門側舷炮也加入壓制，炮火如長鞭一般抽打在港口沿岸。
與此同時，李忠的小隊從背後點燃了炮臺營房，火光沖天，喊殺聲在夜風中擴散開來。港口泊船區的幾艘蜈蚣船倉促升帆試圖外逃，卻撞上徐涇舟佈下的快槳船火箭陣，船帆被火箭上的火油引燃，很快燒成幾具巨大的火把。混亂中，北側柵門被長矛頂開，李忠帶人突入炮臺內側，燧發短銃的脆響連綿不絕，把近距離抵抗的陳家兵丁打得連連後退。
三更天后，港口的戰鬥基本平息。朱瞻均率突火船靠岸，跳上溼漉漉的條石碼頭，鞋底踩過碎裂的鐵片和水窪。他提著燈籠穿過炮臺廢墟，藉著火光檢視那些被硝煙燻黑的銅炮——舊式碗口銃居多，炮膛內壁鏽跡斑斑，顯然許久未妥善保養。
“殿下，炮臺守軍約兩百人，除去死傷的和跳海逃走的，俘虜六十餘人。”李忠大步走來，左臂上纏著一道血布，“抓到一個姓高的頭目，說是陳九章留在陳厝港的副手，供出陳九章兩日前已帶親信退往內陸營寨，具體方位他不知，但說是沿著北面一條山溪走約半日腳程。”
朱瞻均蹲下身，用手撥開俘虜頭目面前的火堆灰燼，注視那人滿臉菸灰與血汙的臉：“你再說一遍，那營寨周圍有什麼記號或佈防？”
“回、回大人話……陳家主上月從滿剌加運來一批鐵皮，說是要造什麼營房頂棚，另有一批紅毛番的短銃，約三百支，分發給親衛隊。小的曾聽管賬的周先生說過一句，說什麼‘山裡有水有洞，易守難攻’。”
“有水有洞……”朱瞻均沉思片刻，站起身，“先讓人把俘虜押回船上看管，炮臺所有銅炮拆卸上船，火藥一律收繳清點，一粒不留。”
他轉身走回碼頭，夜色中海風裹著硝煙氣息撲面而來。李忠跟上來低聲問：“殿下，咱們休整一晚，明日窮追？”
“不能急。”朱瞻均搖頭，“我們是外來的鐵船，補給有限，在這種密林山地作戰本就不是所長。陳九章熟悉地形，故意留個空殼港口給我們佔，內裡必有算計。先把這個陳厝港吃透——設分署、修泊位、造標尺水圖，把這片海域牢牢攥在手裡。至於陳九章，圍而不攻，斷其外援，讓他自己憋不住。”
當夜，朱瞻均在艉樓燈下草擬了一份“舊港分署籌設八條”——從泊位劃界、火炮佈防、棧房建造，到與附近土邦通商互市的章程，細至火藥庫的防潮措施、煤棧的警戒輪值，無一遺漏。沈墨言提燈替他研墨添筆，忍不住笑道：“殿下這是要把寧波的模式整個搬到舊港來。”
“海貿的新政要落地，光靠朝廷的旨意不夠，得有實打實的據點。”朱瞻均擱下筆，“陳厝港這位置恰好扼住馬六甲海峽東端，又近舊港的胡椒、香料產地，做中轉商埠是天選的所在。陳九章守不住這裡，怨不得別人。”
次日天明，“凌雲”號在兩艘快槳船的護衛下緩緩駛入陳厝港。原本橫在港口的纜樁已被清開，碼頭石階上的血水乾成赭褐色的汙漬。朱瞻均率眾人登陸，沿著主路檢視那些規模不大的木構倉房與炮臺工事——除少量黴壞的糧食和鐵渣、木料外，大多空空如也，顯是陳九章撤退時已將其它物資轉移一空。
分署選址定在港口北面一處高臺上，可俯視全港和海上航道。原陳家的一棟大宅被改為機務局南洋分署的辦公所，灰瓦飛簷，門楣上掛起朱瞻均親筆題的“鎮海樓”三個大字，用蘇木漆刷得亮堂堂的。朱瞻均又命人在宅前立起一面黑底金繡的“機務局南洋巡察府駐舊港分署”旗幟，迎風招展。
分署初立的三日間，朱瞻均親自帶人測量港內水深逐一標註，在碼頭前端設了水深標杆和潮汐尺；又從“凌雲”號上拆下兩門短管轉架炮，安在高臺兩側護坡上，作為分署的固定防衛火力。沈墨言則帶著工匠對港內原有的一座小型土法冶爐進行改造，教當地僱來的工匠如何用本地鐵礦土摻入煅燒，重造鉚釘和鐵件。
這日傍晚，朱瞻均正蹲在高臺邊沿，對照水圖勘定炮位角度，背後傳來一陣腳步聲。他沒抬頭，只道：“李忠，滿剌加那邊可有新訊息？”
“回殿下，今晨有本地漁人來報，滿剌加港近日來了一支船隊，約八艘，懸掛滿者伯夷屬邦的旗號，據說滿載糧食與皮革，說是運往爪哇。”李忠稟道，“漁人還提到，船隊裡有一個鬍鬚花白、腰間掛著金鍊子的華人，常在碼頭與當地商人用閩南話交談，行跡鬼祟。”
朱瞻均抬起頭，目光微微一凝：“閩南話的華人？多大年紀？”
“約五十有餘，精瘦，右頰有道疤痕。漁人描述說他身邊總跟著三四名持械的護衛。”
“右頰刀疤……”朱瞻均沉吟片刻，猛地想起此前在泉州密檔裡看過的一張畫像——那是陳家商號的海外管事趙福生的臉，曾負責經手泉州與舊港之間的走私貨款。此人是陳九章的堂舅，早年走番多年，熟知南洋各處港口水道。
“若真是趙福生，說明陳家還想從滿剌加轉運物資。”朱瞻均霍然起身，目光銳利，“滿剌加官廠有京師的駐泊官員，我們不好直接越境拿人，但可以讓那邊的駐泊千戶盯住他的船隊，凡卸貨裝貨的記錄都要暗中抄錄。先不動他，看看這批糧食和皮革會運到哪裡。”
李忠領命去了。朱瞻均負手在高臺上踱步片刻，又轉回議事廳，在桌案前攤開輿圖，將滿剌加、舊港、蘇門答臘島的山脈流向一直到爪哇的航線，用硃筆一條條勾連起來。他忽然停住筆，指腹在輿圖上輕輕叩了叩：“若趙福生這條線不斷，陳九章遲早會動——但要是趙福生也只是一枚棋子呢？”
沈墨言正端著一碗魚湯走進來，聞言放下碗：“殿下懷疑背後還有更大的手？”
“陳九章一個海商，能糾集兩千人、修十二座石壘炮臺，還能從滿剌加斷續得到接濟——單憑他自家的私蓄，恐難支撐。”朱瞻均道，“泉州陳家經營南洋數十年，看似風光，真正的根底不過鹽鐵私販與番貨轉售。這次反叛，不是他一家之力能扛起來的。背後要麼有舊港本地的大族撐腰，要麼有滿者伯夷王廷的人在暗通款曲。我們端了他的陳厝港，卻沒動他的根。”
說到這裡，他抬眼望向窗外漸沉的海色：“傳令下去，分署增加夜間巡哨，港外兩裡處佈設水底聽音哨。另外，讓徐涇舟帶一艘快槳船沿著北岸測繪——不必靠近內陸山區，遠望即可，看有沒有其他船隻能進出的隱蔽河口。”
夜色漸深，油燈的火苗在案臺的紙面上跳動。
“鎮海樓”三字在燈影裡泛出暗紅光澤。
。頂頭過掠鳴的鳥海名知不有偶，點點火漁遠，湧氣的鮮鹹著帶風海，窗開推，燈了熄吹，記札備籌署分頁一後最完寫均瞻朱
。多得深葦蘆的湖郵高比，流暗的上路航洋南——始開剛剛才弈博的正真，點節個一是只港舊，楚清裡心他
