“就是要讓他們另找野碼頭。”朱瞻均淡淡道，“野碼頭一多，訊息自然會透風。”
正說著，李忠大步進來，神色有些興奮：“殿下！探子回來了，趙福生的船滿載瓷器香料，今日一早從滿剌加返抵港外，正在陳家棧房卸貨。同船回來的還有一個暹羅僧人，下船後徑直去了城裡一間佛寺——那寺原先供奉的是泉州海商的香火，近三個月換了個住持，行事很神秘。”
朱瞻均眼中精光一閃：“那個暹羅僧人——叫什麼，從哪裡來？”
“探子遠遠聽了一耳朵，他說一口閩南腔的官話，不像正經暹羅僧，倒像多年的泉州海商改扮的。”李忠道，“而且那僧人下船時，懷裡抱著一個包銅皮的木匣，從尺寸看，能放下一套機務局制式的測繪工具。”
測繪工具？朱瞻均心頭一動。他的機務局下發到鎮海船塢、西山鋼廠的測繪工具都有統一規格：黃銅卡尺、分角尺、墨線鬥、比例規。外頭仿造不易，尤其黃銅卡尺，公差精度非尋常匠坊能及。若那僧人身懷此物，他的身份就絕不簡單。
“傳我的話，今夜讓暗樁把那寺給我盯死了。寺中進出的人員、貨物，一個不漏地記。”
當夜，舊港鎮的燈火星星點點。朱瞻均沒有睡，他在案前攤開幾份卷宗，把從陳厝港抄出的賬冊、從鎮海船塢起獲的假鋼錠記錄、從康永年處審出的口供逐年比對，畫出一張樹狀圖：陳家——泉州商號——揚州通裕米行——鳳陽李景——永嘉郡王府——……
樹狀圖的頂端，原本都指向朱孟烔。可朱孟烔已經倒了，樹根上卻還有幾條須蔓探頭。那幾條須蔓上，寫著“滿剌加棧房”“暹羅僧人”“柔佛換旗”等字樣。他想了想，又落筆寫道：“永嘉郡王事敗之後，陳家仍有膽接續舊約，可見對接者從一開始就不知朱孟烔能否成事，他們押的是另一張牌。”
那另一張牌，會是誰？
朱瞻均揉了揉眉心，起身去窗邊透氣。遠處黑沉沉的海面上，隱約有一星燈火在晃，那是通宵巡邏的快槳船。再遠一些，是馬六甲海峽的方向。他忽然想起穿越前讀過的南洋史，那裡有滿者伯夷、馬六甲蘇丹國、葡萄牙人、荷蘭人……可這個時代的南洋，沒有那些西方殖民者的身影。大明是這片海域最強的力量，卻因為朝貢體系的鬆弛和海禁鎖國的衝動，長久以來放任私商坐大。他現在要做的，就是把私商手中的刀拿過來，鑄成王土之內的劍。
就這麼定了。回京之前，務必去一趟滿剌加。明日午後，先遣蕭七娘以修船匠身份隨補給船入港，探佛寺虛實，後日大船跟進。
蕭七娘接令時，正在賬房裡撥算盤。她抬眼：“殿下，這差事怎麼又落到我頭上？前次假意投誠康永年，好歹還有錦衣衛在旁策應，這回孤身入滿剌加，我心裡沒底。”
“你身上有黃銅卡尺，就是底。”朱瞻均道，“滿剌加港裡識得這卡尺的人，不是我們的朋友，就是我們的獵物。你先去，三日內若有訊息，放一支藍色煙火；若無訊息，我便以查驗商船為名進港。”
蕭七娘沉吟片刻，點頭：“行。不過話說前頭，若我真陷進去了，殿下那‘凌雲’號打過來的時候，準頭可別偏了。”
“放心。”朱瞻均笑，“炮管口徑和卡尺一樣，都是標準件。”
次日午後，一艘掛著瓜皮色帆的老舊商船駛離舊港，趁著東北季風順流向西北，穿入馬六甲海峽的窄水道。蕭七娘坐在艙中，把玩著那把黃銅卡尺——尺身上刻著一個極細的“機”字，是機務局統一打上的暗記。她此行要摸清的，不僅是滿剌加佛寺的底細，還有那個暹羅僧人接應的下一棒到底是誰。
船行一日夜，於十一月廿六清晨抵達滿剌加港外。碼頭上泊著大大小小的船隻，有爪哇的翹頭船、暹羅的金邊艟舸、阿拉伯的三角帆商船，也有大明福建、廣東來的福船和廣船，林林總總，煙火氣混著魚鮮味和海上的鹹風撲面而來。蕭七娘提著一隻羊皮工具袋，順著跳板走上棧橋，摸了摸腰間——那枚機務局令牌貼身藏著，外頭罩著一件灰布短打，看上去就是個沉默寡言、手藝尚可的修船女匠。
她沿著港市主街走了一刻鐘，遠遠望見那間佛寺。佛寺不大，門楣匾額寫著“海雲禪寺”四個褪色金字，香火稀疏。但門前的石階掃得一塵不染，院落兩側的偏殿窗門緊閉，不像正經寺廟的敞亮通透。她放慢腳步從寺門前走過，餘光瞥見院內廊下坐著一個穿灰僧袍的人在打瞌睡，那背影壯碩，脖頸上一道刀疤。刀疤——那絕不是僧人該有的。
蕭七娘未作停頓，拐進巷子裡一家賣檳榔的鋪子，用閩南話與掌櫃攀談幾句，得知海雲禪寺近三個月確實換過住持，新住持法號“淨海”，頗有錢財，把偏殿翻修了一遍，時常有番商出入。她記住了這個細節，在鋪子裡坐了片刻，又沿著佛寺後牆繞了一圈，丈量了後院出口的巷道寬度和兩壁結構，這才回到港市找了一間客棧落腳。
入夜，滿剌加港的燈火次第亮起來。蕭七娘在房裡攤開紙，用炭筆快速勾畫日間所見，標註佛寺方位、院牆高矮、偏殿門窗朝向，以及那條巷道通往的另一條街口——那街口直通陳家商棧的後門。她把圖紙摺好藏在衣襟夾層裡，正要熄燈，門外忽然傳來兩下輕輕的敲擊聲。
她霍然坐起：“誰？”
“客官，給您送熱水。”門外聲音醇厚，帶著一點泉州腔。
蕭七娘沒應聲，踮腳走到門邊，從門縫往外看——是一個穿短衫的夥計模樣的人，提著一桶水站在廊下。她猶豫了一下，還是開了門。那夥計將水桶擱下，卻不急著走，壓低聲音道：“女菩薩，俺是李千戶手下的，暗樁。那寺裡今夜有動靜。黃昏時來了一頂青呢小轎，從陳家商棧後門抬進來，入了佛寺的偏院，轎裡下來的人，穿的是大明官服。”
大明官服？蕭七娘心頭一凜。舊港畢竟還是大明宣慰司設過的地方，滿剌加也有通譯官和朝貢使的舊例，可當此敏感時節，一名大明官員深夜出入佛寺，與暹羅僧人相會，這絕不尋常。
“那人多大年紀？什麼服色？”蕭七娘問。
“天色暗，看不清臉。服色像文官，胸前補子認不清是幾品。”夥計道，“俺跟到偏院牆外，聽見裡頭有人說話，提到‘舊港’和‘鎮海樓’。”
蕭七娘的指尖微微收緊。提到鎮海樓，那就是衝著朱瞻均的舊港分署來的了。若這名官員是朝中清流的眼線，倒還好；若是陳家殘黨勾連的內應，那此行撞上的就是一條大魚。
她示意夥計先退去，自己在房中坐定，思忖片刻，決定賭一把：明日上午，用那枚黃銅卡尺作餌，在佛寺門口假扮走投無路前來投靠的匠人——畢竟，康永年被擒時的教訓是，黃銅卡尺在暗線上是身份憑證，但也可能被設局反釣。她要賭的是，佛寺裡的人會不會主動來問她這把尺子的來歷。
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