綾小路清隆。
這個在C班裡低調到近乎透明的名字，此刻從敵對班級的口中說出，而且是以被要求必須上場的方式，這讓堀北鈴音第一時間產生了強烈的抗拒與警惕。
她在心底飛速思索著。
綾小路清隆這個人，從入學開始就表現得異常普通。
成績中游，體能一般，不參與班級紛爭，不拉攏同伴，永遠安靜地待在人群最不起眼的角落。
可堀北鈴音早就察覺到了不對勁。
這個少年太過“完美的普通”，太過刻意的低調，彷彿在刻意隱藏什麼。
她無數次暗中觀察，卻始終無法摸清綾小路清隆的真正底線。
她可以確定綾小路清隆絕非表面那般弱小，卻也無法斷言他究竟強在何處、強到何種地步。
而現在，一個來自敵對班級的人，居然直接指定要和綾小路清隆對決，而且還是在國際象棋這個極度考驗智力、計算力，心理素質的專案上。
這太不合理了。
不合理到讓堀北鈴音瞬間豎起全身的防線。
她沉默了幾秒，壓下心底翻湧的驚疑，抬眼看向楓原徹。
“我無法同意你這種荒唐的要求。”
“先不說綾小路本人是否精通國際象棋，就算他真的擅長這個專案，我也沒有任何道理，要按照敵人的想法來安排戰術。”
堀北鈴音的拒絕，完全在楓原徹的預料之中。
“我可以很負責任地告訴你，堀北。在C班所有人裡，沒有任何一個人的國際象棋水平，能比得上綾小路。哪怕是把整個一年級算進去，能在這個專案上和他抗衡的人，也屈指可數。”
“等到考試的時候，如果國際象棋真的被抽中，C班除了派他上場，沒有任何贏下A班的可能。你如果執意安排其他人，結果只會是毫無懸念的慘敗，白白丟掉一個專案的勝利，連帶損失30點班級點數，甚至影響最終的全盤勝負。”
堀北鈴音的臉色微微一變，卻依舊沒有鬆口。
“我不管你是從哪裡得出這種結論的，也不管你所謂的‘負責任’究竟有多少可信度。就算我暫時假定你說的是事實，綾小路清隆確實是C班國際象棋最強的人，我也很難同意你的要求。”
“因為這個要求，是對手提出來的，我無法確定你這是不是陷阱。”
“信任，在這所學校裡，是最廉價也最奢侈的東西。”
楓原徹看著她固執又戒備的模樣，沉默了短短一瞬。
他知道，常規的說服對堀北鈴音都不會起作用。
但他手裡，握著一張獨一無二的底牌。
楓原徹的目光落在堀北鈴音清冷的臉上，語氣忽然放緩。
“堀北，你好像……還欠我兩個人情吧？”
這句話一齣，堀北鈴音的身體猛地一震，臉色瞬間變得更加複雜。
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