玳恩樹雨林位於昆士蘭州東北部，是世界上最古老的熱帶雨林之一，距今已有約1.8億年曆史，簡直就是動植物活化石。
車隊停在林緣外圍的空地上，再往裡車就進不去了，只能靠雙腳走進去。
宋梔跳下車，靴底踩上厚厚的腐殖層，防水戰術靴的鞋底陷下去半寸，像踩在一塊巨大的海綿上。
她抬頭看了一眼林子。
巨木參天，樹冠濃密得幾乎不透光，只有零星的光柱從縫隙裡斜射下來，打在蕨類和苔蘚織成的綠色地毯上。樹幹上纏滿了附生植物和絞殺榕，氣生根垂掛下來，像一道道褐色的簾幕。
旱季的雨林，溼氣不是很重，反倒是一年裡最清爽通透的時候，陽光能穿透的縫隙比雨季多出不少，林下光影斑駁。空氣裡瀰漫著一股溼潤的草木氣息，混合著泥土和腐葉的味道，但並不難聞，反而有一種原始的生命力。
“在這裡能做什麼？”宋梔滿臉疑惑。
萊恩也緊跟其後下了車，戰術揹包挎在肩上，謹慎地掃視著一圈林線。
“植被儲存完整，很適合藏東西。”
柯蘭特、威爾克和希爾也陸續下了車，整理著戰術揹包裡的裝備。
分工很簡單。
宋梔和萊恩走縱深，名義上是採集林下經濟樣本、記錄多層種植結構、測繪邊緣地貌，實際上進行實地偵查。
希爾不進核心區，在林緣高處架裝置，做訊號中繼、無人機巡線、地形掃描。
威爾克和柯蘭特在外圍待命，隨時進行應急救援，順便盯死任何從雷德蒙那邊過來的“路人”。
希爾換了一身輕便的戰術服，蹲在引擎蓋上除錯平板。
“訊號進林子三公里後開始衰減，無人機只能在邊緣盤旋。”他頭也不抬，“我給你們留一條低頻通道，但是別指望即時畫面。”
宋梔湊過去看了一眼螢幕，地圖上代表她和萊恩的兩個點還亮著，再往裡就是一片灰區。
“我相信你，無論我在哪裡，你都會找到我的。”宋梔點了點希爾平板上代表自己的那個小紅點。
“小野貓，別往太深的地方鑽。”希爾抬眼，再三叮囑，“放心，現在是旱季，裡面沒有沼澤，你不會被吞進泥潭裡，但你得小心那些會吸血的小寶貝。”
希爾口中會吸血的小寶貝是水蛭，那正是宋梔最討厭的生物之一，她起了一身雞皮疙瘩，突然覺得這雨林也不是非進不可。
柯蘭特走過來，笑著揉了揉宋梔的腦袋，叮囑道，“雨林旱季，水蛭的活動會減少，但依舊有攻擊性，你得把領口、袖口紮緊。”
他用繃帶把宋梔的領口、袖口、褲腿都紮緊了，再次檢查沒有遺漏的地方，才塞給宋梔一瓶驅蟲噴霧和一袋鹽巴。
“注意安全。”
宋梔點點頭，“別太擔心，我有穿越雨林的經驗。”
另一邊，威爾克正往越野車後備廂塞醫療包和繩索，聽見宋梔的話，扭頭看了一眼，碧色眼眸彎了彎。
“哈尼，可以讓中尉揹著你。”
宋梔走過來，接過威爾克遞過來的醫療包，說道，“我和中尉是在執行任務，但是你的提議很不錯，我願意採納。”
“但我更認為，”威爾克很認真，“你們應該帶著小辣椒的。”
