“小辣椒......”萊恩淡淡打斷，“比起我們，牧場的兔子和瘸腿二將更需要它。”
威爾克哼了一聲，彎腰在宋梔額頭上親了一下，動作輕柔，“注意安全。我和少尉隨時接應你們。”
米勒特靠在車邊，手裡端著杯還沒喝完的鹹乳酪咖啡，眯起笑盈盈的狐狸眼，衝宋梔舉了舉杯子。
“吉祥物，祝你好運，但願這裡真藏著一個和極樂島一樣的地下研究所。”
“還是別了，極樂島炸了就炸了，但這裡不行，這是我的地盤，不能炸。”宋梔此時有些小氣了，她可捨不得炸燬自己的地盤。
“走吧。”萊恩抬起手臂看了一眼腕間的手錶，說道，“我們該出發了。”
宋梔塞好一隻煙霧訊號棒，跟在萊恩身旁向著植被茂密簇擁的雨林走去。
進林大約四百米，光線驟暗。
樹冠徹底合攏，陽光被過濾成稀薄的綠色幽光，空氣裡的溼度陡然上升。
腳下不再是平整的土地，而是盤根錯節的樹根、腐爛的倒木、厚實的苔蘚和淺水窪交替的路。每一步都得先探一下，靴尖撥開垂到胸前的氣生根和氣根鬚，偶爾踩到朽木，底下空心的木頭會發出沉悶的聲響。
萊恩走在宋梔前面半步。
他手握尼泊爾軍刀開路，腳步穩健，肩線壓低，雙眼警惕，環視四周，不放過任何一棵樹的背後、地面，甚至是腳邊。
“踩著我的腳印，別走錯。”萊恩時不時出聲叮囑。
“收到。我不是第一次跟你一起執行野外勘測任務。”宋梔停在一處背陰坡，蹲了下來，“這裡停一下，可以採集樣本。”
萊恩停下腳步，回頭去看宋梔，他現在才明白宋梔的安排，原來是藏了小小的私心。
“是的，你那個時候總是很善於發現和觀察，現在也是。”萊恩揮了一下匕首，不由地笑了一下。
“我認為，無論是萊恩，還是中尉，都很喜歡我的安排。”宋梔抽出萊恩送她的那把軍刀‘蘿莉’，笑得狡黠，完全是一隻狡猾的小狐狸作態，“萊恩喜歡嗎？”
萊恩走過來，靠近宋梔，低頭看她，“我永遠不會違抗指揮官的命令。”
宋梔雙眼閃亮，笑得開懷。
林下植被很密，姜科、蕨類、幾株野生胡椒，還有耐陰的草本植物長勢良好。她拿出記錄儀拍了照，又用捲尺量了株距，捏了兩片葉子進樣本袋。
“腐殖層很厚。”她捻了捻土，“冬季旱季末，含水量下降，但有機質豐富——農業上能做文章。”
“嗯。”
萊恩應了一聲，目光卻落在坡下方一處不自然的凹陷地。
“怎麼了？”
“溝是人工清過，用來排水。”
宋梔瞧過去。只見那溝不深，寬約半米，邊緣的苔蘚被刮過，露出底下顏色稍淺的泥土，像有人定期清理，又不想讓人看出來。
萊恩環顧四周，臉色凝重，“我們今晚得找個安全的地方過夜。”
