第二天天還沒亮，李木生和妻子就扛著鋤頭下了地。
晨霧還沒散盡，荒地上已經到處都是彎腰揮鋤的身影，鋤頭劈進土裡的悶響和石頭碰撞的鏗鏘聲此起彼伏。
兩口子動作麻利，李木生在前面掄鋤頭翻地，妻子緊跟在後頭撿草根、搬石頭，配合得越來越默契。
太陽爬上頭頂的時候，帶來的兩竹筒水已經喝了大半。
水是昨天晚上在窩棚裡燒開了灌的，官府反覆交代過，臺灣這地方的水不能亂喝，生水喝了要生病，生了病就只能等死。
要命的東西，沒人敢不當回事。
水喝完了，肚子又開始咕咕叫。
李木生嚥了口唾沫，蹲下身從剛翻出來的土裡扒拉出幾根草根，在褲子上蹭了蹭就往嘴裡塞。
草根又硬又澀，嚼得腮幫子發酸，只能嚐到一股子土腥味。
妻子在旁邊翻了半天，忽然從一堆草根裡挑出幾根細長的，在自己袖子上擦乾淨，遞給李木生，
“你嚐嚐這個，這個有甜味。”
李木生接過來塞進嘴裡嚼了嚼，眼睛頓時亮了幾分。
還真有甜味，雖然就那麼一絲絲，可比起那些又苦又澀的草根簡直是天上地下的差別。
他咂了咂嘴，把那幾根甜草根嚼了又嚼，捨不得嚥下去。
妻子看著他這副模樣，抿嘴笑了一下，把剩下幾根甜的都塞進他手裡，自己嚼那些苦的，低頭繼續撿石頭。
正午時分，幾個巡邏的官兵沿著田埂走過來，領頭的官兵腰間掛著銅鑼，手裡舉著鐵皮喇叭，扯著嗓子朝荒地上揮汗如雨的人群高聲喊道，
“鄉親們，鼓足勁，開荒種地要拼命！
今天多流一滴汗，明天多收一擔糧！
將軍指路我們走，幸福生活在前頭！
不怕苦，不怕累，萬畝荒地變良田！
心裡裝著將軍好，頓頓乾飯少不了！
忠誠！忠誠！忠誠於將軍！”
荒地上的青壯們跟著喊了幾聲“忠誠”，又埋下頭繼續揮鋤頭。
太陽毒辣辣地烤著，幾個實在撐不住的青壯趁官兵走遠，偷偷倒在田埂邊的泥土上喘口氣，眼睛半睜半閉，手腳攤開，像幾條被拍上岸的魚。
巡邏的官兵眼睛尖得很，剛拐過彎就瞧見了。
他二話不說大步衝回去，抽出腰間的鞭子，劈頭蓋臉就是幾鞭子，抽在那幾人的胳膊和背上，啪啪作響。
“讓你們歇！讓你們偷懶！別人都在拼命，就你們幾個裝死狗！進度完不成，沉海里餵魚！”
被打的青壯們捂著胳膊連滾帶爬地彈起來，抓起鋤頭瘋了一樣往地裡刨，連頭都不敢抬。
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