各家酒肆門口掛著的燈籠將街面照得亮堂堂的，划拳聲、碰碗聲、說笑聲從每一扇敞開的門裡湧出來，整條街熱鬧得像一鍋沸水。
一處不大不小的酒肆裡早已坐滿了人，連門口街沿上都臨時搭了好幾桌，掌櫃的實在湊不出多餘的桌椅板凳，這才連連拱手向後面來的客人賠不是。
臨街的一張桌子上，幾個鄭軍陸師計程車兵剛打了滿滿一壺酒，各斟了一碗，仰頭灌了一大口。
酒液入喉，幾個人齊刷刷地皺起了眉頭，不約而同地“呸呸”幾聲，一個絡腮鬍子的老兵拍著桌子罵道，
“這他孃的是什麼玩意兒？酸不拉幾的，比馬尿還難喝！”
旁邊的年輕後生也齜牙咧嘴地放下碗，苦著臉道，
“掌櫃的，你這酒裡摻水了吧？”
掌櫃的連忙小跑過來，點頭哈腰地賠罪，
“幾位爺，實在對不住，實在對不住！小店的米酒全都賣光了，一滴都沒剩，只有這種玉米釀的酒了。”
“這東西平時是給莊園裡的長工解渴用的，幾位爺打了勝仗回來，讓你們喝這個，確實是委屈了。”
掌櫃的話鋒一轉，又賠著笑道，
“不過幾位爺，今天小店剛到了一批麥酒，是西夷那邊傳過來的方子，附近的莊園剛釀出來的，送到小店來試一試市場。”
“小的嘗過一口，味道跟咱們這邊的酒大不一樣，幾位爺要不要來一壺試試？”
幾個人低頭看了看碗裡那渾濁的玉米酒，又互相看了一眼。
絡腮鬍子把碗往桌上一擱，粗聲道，
“能比這玩意兒還難喝？端上來試試！”
掌櫃的連忙轉身從櫃檯後面抱出一隻陶罐，拍開封泥，一股帶著麥芽清香的泡沫便湧了出來。
他小心翼翼地給每人斟了一碗，酒液呈琥珀色，頂上浮著一層細密的白沫，看上去頗為古怪。
幾個人盯著碗裡那層白沫，都愣了一下，這是酒？
絡腮鬍子端起碗湊到鼻子前聞了聞，皺眉道，
“怎麼有股麥子味？還有點甜絲絲的？”
說著試探性地抿了一口，眼睛猛地睜大了。
這酒入口微苦，後味卻帶著一股說不出的清爽，氣泡在舌尖上跳跳的，跟以往喝過的米酒、燒酒全然不同。
他咂了咂嘴，忽然一拍桌子，衝掌櫃的喊道，
“嘿！這洋玩意兒怪有意思的，再來一壺！”
旁邊的年輕後生也端起碗嚐了一口，眉頭皺了皺又舒開，笑道，
“還別說，這味道越喝越有滋味。”
他見絡腮鬍子又叫了一壺，連忙按住他的手腕道，
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