“不過這邊種地的收益也高得嚇人，一畝蔗田的收益抵得上江南二三畝水田。”
“工錢雖貴，跟收益比起來就不算什麼了。”
族人們聽了，這才稍稍放下心來，紛紛點頭。
又有人問道，
“那地開出來之後，是打算租給佃戶收租，還是咱們自己打理？”
餘紹寧放下茶盞，搖了搖頭道，
“這邊沒有佃戶。臺灣跟江南不一樣，荒地多的是，但凡有點力氣的自己就去開荒了，誰肯給人當佃農？”
“這裡的莊園主要麼買奴隸來種，要麼跟百姓籤長契，管吃管住，按月發工錢。”
餘紹寧頓了頓，語氣裡帶著幾分遺憾，
“奴隸倒是好東西，我今日也留意了，不過壓根沒見著有賣的。”
“聽說緊俏得很，各家搶都搶不到，偶爾到了一批，轉眼就被人包圓了。”
“所以咱們眼下只能走長契的路子，僱人籤長約，按月發薪。”
“雖說開銷不小，但有足夠的人手，莊園才能經營下去。”
眾人紛紛點頭，又圍著餘紹寧問了些僱人長契的細節，工錢怎麼定、契書怎麼寫、管吃管住是什麼章程。
餘紹寧將自己打聽到的規矩一一做了解答，正說著，他瞥見兒子餘啟明坐在椅子上，始終一言不發，神色有些恍惚，便停下話頭，問道，
“啟明，你怎麼了？心不在焉的。”
餘啟明回過神來，猶豫了一下，才開口道，
“父親，兒子今日在街上聽人說，下月二十二朝廷要在承天府舉行科舉考試，兒子。。。兒子想去試試。”
這話一齣，滿屋的注意力頓時從開荒種地轉到了科舉上。
幾位族人紛紛放下手中的茶盞，眼中閃過一絲久違的熱切。
餘紹寧將眾人的反應看在眼裡，心中並不意外。
餘家耕讀傳家數代，在這些族人心中，讀書做官才是正途，種地開荒不過是退而求其次的權宜之計。
有族人當即迫不及待地問道，
“啟明，這臺灣的科舉是什麼流程？咱們剛來乍到，連戶籍都還沒落定，也能報名參加？”
餘啟明顯然已經提前打聽過，當即答道，
“咱們剛來的，只要有功名在身，就能直接到承天府官署報名，直接入圍會試。”
這話一齣，幾個身上帶著秀才功名的族人頓時激動起來，紛紛拍著大腿說要去試一試。
在江南，他們這些秀才想中舉人，得先過鄉試那一關，千軍萬馬擠獨木橋，多少人考到白頭都未必能入圍。
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