於是乎，陳九帶著張大，走訪京城附近的煤礦。
出城前，他先去了趟煤市。
長街兩旁，賣煤、賣柴、賣炭的鋪子擠成一排，地上摞著一人多高的煤餅。
煤末摻黃泥，加水踩勻，再裝進木模壓實，曬乾便能賣。
所以煤末並不稀罕。
尤其是軟煤末，入冬以後十分搶手。
成塊的煤，那在冬季就是黃金，售價極高。
沒黑煙的，火力大的，那更是上品。
這個世界還是窮人多，所以一到冬季，還是煤餅買的速度快。
陳九拿起一塊煤餅：“泥放了多少？”
攤主笑道：“煤末七份，黃泥三份。泥少了不結實，出鋪時還是餅，到家便成渣了。”
陳九借爐子燒了一塊。
柴火引了半天，煤餅才慢慢泛紅。火只繞著外面走，中心始終烏黑。
張大道：“這不是燒得挺好？”
陳九用火鉗夾開煤餅。
裡面還有雞蛋大一團黑煤。
“花十文錢，只燒六文，剩下四文扔進灰裡，這也叫好？”
攤主解釋道：“煤末太細，直接燒會壓火。能做成餅，已經不錯了。”
“哪種煤末最難賣？”
“石門溝的硬煤。”
攤主搖頭道：“那煤火力足，煙也少，就是難點。塊煤能賣給鐵匠鋪，煤末做成餅，十塊有六塊燒不透。除非摻一半軟煤，可成本又高了。”
陳九記下石門溝，卻沒有立即過去，而是直接帶張大騎馬去各個礦場轉一遭。
第一座礦出軟煤，火摺子一湊便著，黑煙也直衝棚頂。
張大站得近，出來時臉都是黑的。
第二座礦便宜，燒起來卻有股刺鼻怪味，老礦工直言只能送磚窯。
第三座煤不錯，礦主張口便要二十八萬兩。
張大按住刀柄：“你賣煤礦還是金礦？”
礦主賠笑：“煤不就是黑金嗎？”
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