“是真的。”她沒有否認，眼看著連母臉色變得鐵青，她直起身，不疾不徐解釋，“母親容稟。”
“兒媳披頭散髮是因逃命時，不慎滾落山坡所致。至於所披外袍——”
她示意落蘇將一直捧著的衣裳呈上，“是夫君贈予的。”
落蘇眼眶發熱，將衣裳捧上。
從昨日起，無人問小姐安危，只在意她是否受辱，可會連累門楣。
連母一怔，接過衣裳，摩挲著袖口熟悉的針腳，語氣稍緩。
“確是衡兒衣裳。他怎會在慈光寺？”
“夫君自江淮回京，途經慈光寺，聽聞匪患，便率兵前來解圍，救下眾多官眷，也立了功。”
虞梨初一字不差，複述著連知衡昨日對蕭晏疏的說辭。
廳內氣氛霎時鬆了鬆。
“哥哥回來了？還立了功？”連知雅率先轉怒為喜。
季含雪剛想高興，瞥見連母眉頭舒展，喜色便一頓。
表哥回來雖是喜訊，可就此放過虞梨初，她實是不甘。
“原來如此。”她恍然開口，眉頭卻是一蹙，“只是表嫂，即便事出有因，你這般儀容不整地歸來，又披著男子的外袍招搖過市，惹來許多閒話，終究是不妥。”
“知道的說是意外，不知道的，還以為是遭了什麼不好……”她微妙地頓一頓。
虞梨初靜靜聽完，才抬眼望來，“表妹這話，叫我聽不明白了。昨日慈光寺匪亂，官眷皆死傷不少，我能撿回一條命已是萬幸。莫非表妹覺得，我該為了儀容整齊，站在原地任賊人宰割？”
“而夫君予我衣裳遮掩，是憐我，更是為顧全連家顏面。”她聲音細軟，眼底卻藏著涼薄，“如表妹所言，難道我合該衣衫不整地回來？”
季含雪被問得一噎，她沒想到虞梨初今日竟這般牙尖嘴利。
她掐了掐掌心，強笑道：“我豈是這個意思？我自是盼著表哥好，盼著連家好。表嫂既不領情，那我以後不說了就是。”
“那倒是我誤會表妹了。”虞梨初羽睫輕顫，“昨日靖昭王殿下救我，親自作證我清白，夫君也在場，此事分明已了。怎生偏有人要將這已澄清的事，反覆拿到母親跟前說道？”
她轉向連母，眼神困惑：“母親，兒媳愚鈍。實在想不通，這究竟是想提醒母親治家，還是……想看連家笑話？”
話音落下，廳內一片死寂。
連母撂下手中佛珠，目光冷了幾分。
她與信陽侯的繼室柳氏也打過一些交道。
柳氏雖是罪臣之後，卻也出身官宦。處事周全，溫婉大氣，在京中女眷裡風評頗佳。
尤其是她教養出的女兒虞棠薇，無論品貌才情皆是絕佳，才能得靖昭王青眼，聘為正妃。
在連母看來，柳氏是位明事理、懂規矩的好繼母。
此次柳氏遞話過來，定是覺得虞梨初行止不端，恐帶累侯府清譽，又礙於繼母身份不便直接管教，才委婉讓她敲打教導。
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