匈奴敢繞道張掖，有兩層考慮：一是城中有內應，二是認為自己乃虎狼之師，所向披靡。匈奴之策，頗為縝密與大膽，但百密終有一疏。
只要武威能拖住匈奴，武威與張掖便能將匈奴前後夾擊，來個甕中捉鱉。若是武威不幸失守，張掖便會成為孤城，被匈奴圍困。
此局已開，武威必須守住。
她手頭人少，當然不能讓這幾個人去以卵擊石，不過破匈奴之銳氣也是夠的。
她蹲下身，拽起一把草，枯黃生硬，看上去極易燃燒。武威入夏之後，只下過昨日的一場雨。那場雨來得快，去得也快。
歷經了一整日的暴曬，地面又旱得不行，草木枯萎。涼州多是戈壁，唯有城池附近才能見著大片草地，這也給她些許啟發。
她在城外跑了一大圈，除了極個別幾處的草溼氣過重之外，其餘的皆能點燃。有這些草的助力，或許不僅僅是殺匈奴的銳氣了。既然匈奴敢打漢地的主意，定叫他們有來無回！
想好了如何對付城外的匈奴大軍，她開始佈局城內。原先為城內匈奴準備的桐油要用到城外戰場，她便只能在城中來個出其不意，攪亂一下匈奴的計劃。
一個時辰後，城東出了亂子。
圍坐在一起的匈奴看到山上竹林裡吊著一個白衣女鬼。夜裡黑黢黢的，白衣女鬼的衣裳卻映著月色，一眼就讓人瞧見。
漢地的鬼雖然不如匈奴的獰惡，但看上去更為陰森。匈奴紛紛止住議論，拔出腰間長刀。
女鬼俯身低掠，手中不知散了一把什麼，匈奴用刀背相擋，只聽“叮叮噹噹”的脆音。眾人定睛一看，竟然是一把柳葉。再抬頭之時，女鬼早已不見蹤跡。
與此同時，有人低呼：“救命！”
眾人圍到木箱邊，只見有一個木箱之上紮了一朵枯木月季花，銀白無瑕，傲霜怒放。枯木扎穿了箱板，裡面隱隱約約傳來呼救。
眾人七手八腳地去掀箱子，要比往常多費些力氣。
甫一開箱，鮮血四濺，待血流得差不多，眾人這才看清眼前之景。
箱子中抱膝坐著兩人，一個被月季花的莖幹扎中後頸，已經斷氣，另一人嚇得面如死灰，只是低聲喊著“救命”。
有人拔下那枯木月季花，奉給匈奴的領頭之人金獯。常年拿著刀鋋的手，乍拿到這朵花，只覺得嬌弱。細看之下，覺得大有玄機。
這花似真非真，枯木上的刺被磨平，底部削尖，這才能刺入木箱之中。
他不過捏了片刻，此花便開始枯萎，化作一團黑色的膏體，沾在枯木之上。
“是春風渡。”有人在邊上提醒。
“什麼？”
“是個江湖門派，以枯木四季花為信，有一白一紅兩花，白花為介入，紅花為撒手，白花始，紅花終。不過春風渡勢力多在大周東南，不知為何跑到此處尋我們的麻煩。”
“江湖門派，不足為慮。待我們拿下武威，再尋仇也不遲。”金獯捏斷了枯木。小小江湖門派，吃了熊心豹子膽，敢來太歲頭上動土。
“金大人，我聽說此地鬧賊，人沒事吧？有無丟財？”隔著院子，崔攀在外大喊。
金獯掃了一眼眾人，壓低聲道：“速速把此地打掃了。今夜之事，不可妄議，切不能耽誤明日大計。”
“是。”眾人應道。
金獯走出大門。崔攀領著烏泱泱的一群士兵守在院子外，一見到金獯便高聲詢問：“金大人可有事？”
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