一路往前走，很快就到了縣城中心的學堂。裡面傳來朗朗的讀書聲，周希停下腳步，對著老張頭道：“景賢兄，可否進去看看？我看這平安縣百姓安穩，想來教化定然做得極好。”
老張頭笑著點頭，引著眾人走了進去。學堂裡分了好幾個課堂，東側的課堂裡，白髮先生正帶著孩子們誦讀四書五經，講著聖賢的道理；可西側隔壁的課堂裡，卻傳來了完全不一樣的聲音，先生拿著粉筆在黑板上寫滿了數字，正帶著孩子們算加減乘除，孩子們聽得聚精會神，時不時舉手提問，氣氛熱烈得很。
“這…… 學堂裡怎麼還教這些東西？” 一個弟子滿臉不解地開口，“聖賢典籍才是正道，這些算數雜學，怎麼能和四書五經放在一起教？”
“我們秦縣令說了，讀書不能只讀死書，還要能用。” 老張頭語氣平淡地解釋，“學會了四書五經，能明禮義，知廉恥，學會了算學，種地能算收成，做生意能算賬目，蓋房子能算用料，走到哪裡都用得上。這學堂不收學費，只要是平安縣的孩子，不管是農家匠人的，還是災民的，都能來讀書，中午還管一頓午飯，不讓一個孩子因為家裡窮讀不上書。”
周希站在課堂門口，看著裡面拿著炭筆認真算數的孩子，久久沒有說話。他教了一輩子書，見過無數世家子弟寒窗苦讀，卻從沒見過哪個學堂，能把讀書的門檻放得這麼低，還能把這些 “雜學” 抬到和聖賢典籍一樣的位置。他心裡對那個素未謀面的縣令，越發好奇起來。
出了學堂，老張頭又帶著眾人往縣城西側走，遠遠就看到一座氣派的建築，主體已經完工，只剩些收尾的活計。建築門口立著一塊一人多高，用混凝土澆築打磨而成的石頭，上面刻著四行蒼勁有力的大字：“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。”
看到這十六個字，原本喧鬧的隊伍瞬間安靜了下來。所有人的目光都死死盯在石碑上。周希渾身一震，腳步像是釘在了地上，嘴裡反覆默唸著這四句話，手指微微發顫。他身後的弟子們更是滿臉震撼，湊在一起，連說話的聲音都帶著顫抖：“這…… 這是何等的胸襟！何等的志向！”“便是古之聖賢，也未必能說出這般振聾發聵的話！”
良久，周希才回過神，轉頭看向老張頭，語氣裡滿是急切：“景賢兄，這…… 這究竟是何人的手筆？”
老張頭搖頭笑了笑，只是推開了面前的大門，引著眾人走了進去。這就是即將完工的平安縣科學院，剛進大廳，所有人的目光就被正中央的一塊巨大的綠色毛玻璃吸引了過去。那玻璃足有一人高、兩丈寬，通體半透明，在陽光下散發著溫潤的綠光，眾人瞬間倒抽一口冷氣 這麼大塊的琉璃，便是皇宮大內也未必有，絕對是價值連城的寶貝。
“景賢兄，這麼大塊的琉璃，你們竟就這麼擺在大廳？” 周希滿臉震驚地問道。
老張頭聞言哈哈一笑：“什麼琉璃，這是我們工坊燒玻璃的失敗品。本來想燒透明的玻璃窗，結果燒出來成了這個樣子，扔了可惜，就打磨了一下襬在這，不值什麼錢。”
這話一齣，眾人更是驚得說不出話來。連燒失敗的琉璃都有這麼大的規模，這平安縣的底氣，未免太足了些。
眾人的目光落在毛玻璃上，只見上面用黑漆寫著四個大字：知行合一。剛才一路沉默不語的那個青年，看到這四個字，瞬間停下了腳步，呆呆地立在玻璃前面，眼神直勾勾地盯著那四個字，像是被勾走了魂魄一樣，嘴裡反覆默唸著 “知行合一”，整個人都陷入了沉思之中。
“元晦老弟，這位是？” 老張頭看著青年，開口問道。
周希連忙回過神，笑著介紹：“這是我至交好友的兒子，王守仁，字伯安。只是性子耿直，看不慣朝堂上的烏煙瘴氣，直言進諫觸怒了宦官權貴，被貶了官，索性就跟著我一起遊學，路上偶遇，便結伴同行了。這孩子從小就痴迷聖賢之道，總想著探究格物致知的根本，剛才看到這‘知行合一’四個字，怕是觸動了他的心思。”
老張頭聞言，眼神里閃過幾分落寞，輕輕嘆了口氣：“朝堂，還是那個老樣子。” 一句話，道盡了他當年的無奈與失望。
“景賢兄，這石碑和這大廳裡的知行合一，還有這整個平安縣的一切，到底是何人所為？” 周希忍不住再次問道。
“都是我們平安縣的縣令，秦書秦大人的手筆。” 老張頭笑著道，“秦大人雖然年輕，卻有經天緯地的本事，這平安縣半年前還是個爛攤子，能有今天，全靠秦大人帶著我們一點點幹出來的。”
他看了看日頭，對著眾人道：“時辰不早了，我已經讓人在客棧備了午膳，咱們先去吃飯。下午秦大人在縣衙有格物講學，你們要是有興趣，吃完午飯，我帶你們去旁聽。”
周希聞言大喜，連忙拱手：“那太好了！求之不得！我倒要看看，能有這等胸襟的的秦縣令，究竟有什麼樣的學問！”
趁著眾人往外走的功夫，老張頭拉著周希，快步走到一旁的角落裡，臉上的笑收了起來，語氣鄭重地交代：“元晦老弟，有句話我得跟你說清楚。這世上已經沒有什麼景賢兄，只有平安縣種地的老張頭。你我就是遠方表親，別的，半個字都不能提。”
周希聞言一愣，隨即滿臉無語地看著他：“你這老東西，當年在京城何等風光，如今竟縮在這小縣城裡裝老農，連名字都不敢認了？”
老張頭苦笑一聲，拍了拍他的胳膊：“一言難盡，總之你按我說的來，別給我惹麻煩，也別給秦縣令惹麻煩。”
周希看著他的樣子，終究是點了點頭，嘆了口氣道：“行，都聽你的。我倒要看看，究竟是什麼樣的人，能讓你張景賢甘心給他當個管賬的老農。”
