長柱聽完秦大秀的一番數落，臉上火辣辣的，臊得抬不起頭。
“媽，我回頭說說她！”
說完，他滿心無奈的轉身回屋，剛進門，就看見秀蓮收拾完飯桌，端著幾個碗正往灶屋走。
長柱跟著走進灶屋，壓著疲憊低聲勸道：“孩子想吃肉，你手裡有錢，你自己買些回來便是，何必上門討要呢 ，也不嫌丟人！”
這一句話，點燃了秀蓮積壓了一整天的火氣。
她猛地頓住腳步，回頭瞪著長柱，“怎麼，又是你媽在背後嚼我舌根，數落我不是了？！我就知道。中午壯壯嘴饞，哭著鬧著要肉吃我被逼得沒法，才讓小麗去討要一些。你媽倒好，當著滿院子的鄉鄰，說我臉皮厚！我沒和你抱怨，她倒先告上狀了，你說有這樣當婆婆的嗎？”
秀蓮聲音越拔越高，長柱生怕隔壁聽見動靜，趕緊反手帶上門，低聲說：“秀蓮，你小聲些，這事本來就是你做得不妥當，人家請客沒喊你，不去便是，何苦支使小麗出頭？小麗一個姑娘家，也是有臉面，知羞臊的！”
“我不妥當？”
秀蓮心裡的委屈和妒意徹底翻湧上來，她將手裡的碗筷重重擱在灶臺上，發出“哐當”一響，當即回懟：“玉芬今天請了全村那麼多人，連劉翠花和桂香的小孩都招呼去了，偏偏漏掉我們！說起來咱們還是一門的妯娌，她就是故意給我難堪！根本沒把我們當親戚。
她越說越憋屈，“孩子端著碗裡去，她還盡舀一碗土豆，別人都捨得招待，自己親侄兒吃點東西，這般摳搜！”
“不喊就不喊，你計較那麼多幹什麼？壯壯劃壞了車，人家沒要咱們的賠償，就已經算是給了天大的面子了。再說了，我聽媽說，人家鄉鄰鄉親都去幫忙，你在家閒著都沒去。”
兩人就為這點瑣事，你一言我一句，在屋裡低聲爭執不休，越吵越僵。
一旁的壯壯早已習慣父母拌嘴，自顧自撇撇嘴，扭頭跑進屋裡睡覺，半點沒把這事放在心上。
唯獨小麗站在屋角，眼眶紅紅的。看著爭吵不休的父母，心裡酸澀又心慌，想開口勸架，又怕多說多錯，反而惹來一身數落，她死死咬著唇，默默承受著這一切。
長柱餘光瞥見可憐巴巴的女兒，心頭一軟，所有爭執的話都堵在了喉嚨裡。他重重的嘆了口氣說：“小麗，你別站在這了，回屋睡覺吧，明天早上還要上學。”
小麗點點頭，垂著頭，轉身安靜地回了房間。
屋裡的爭吵暫時結束，可兩人心底的隔閡與怨氣，半點都沒有消散。
夜色沉沉，林家莊徹底靜了下來。
長柱躺在床上，翻來覆去睡不著，先前的爭執，母親的數落，孩子難堪的模樣，全部堵在心頭。他心裡清楚，秀蓮心眼小，愛攀比，他本意是想好好開解她，不料越說越僵，反倒戳炸了她的自尊心。
秀蓮去灶屋洗了碗過來，氣沖沖的坐上床，和長柱背對背躺著，她心裡沒有半分悔意，不覺得自己有半點錯！
人還是得有錢才行，有錢了所有的人都圍著你轉，幹什麼事都輕而易舉，若是長柱能有長青一半的本事，這日子也不會過得這麼憋屈。
老公靠不住，只能靠自己。秀蓮挖空心思，想尋一個賺錢的門路，真要自己賺了錢，婆婆也好，鄉鄰也好，對自己自當另眼相看！
……
同一時間，城裡周家。
晚飯過後，餐桌收拾乾淨，長福主動攬下洗碗刷鍋的活，默默在廚房收拾。
客廳電視開著，螢幕光影閃爍，可老周坐在沙發上，指尖抵著膝蓋，半點看電視的心思都沒有。
周冰冰到客廳逗著槐香玩耍，轉頭瞥見老周愣神的樣子，笑著打趣：“爸，你咋啦，心事重重的樣子！”
冰冰這麼一問，老周緩過神，長長嘆了口氣，語氣有些複雜：“今天大軍和柳金花上門了。”
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