“進來？哼，馬家村的門，不是那麼好進的。”
他微微坐直了身體，整個屋子的空氣彷彿都隨著他的動作而凝重起來。
“老四。”
“在！”
“從今晚起，加派族裡信得過的青壯，分成三班，日夜不停，給我盯死兩個地方——後山禁地的入口，還有許茵茵的住處和鄉政府。她的一舉一動，見了什麼人，說了什麼話，我都要知道。”
“是！”
“文武。”三叔公又看向地上癱軟的馬文武。
馬文武一個激靈：“三、三叔公…”
“你熟悉山路，帶幾個人，去把後山那幾個老陷阱，‘修繕’一下。特別是那些外人容易‘失足’的地方，明白嗎？”
三叔公的語氣平淡，卻帶著血腥味。
馬文武立刻懂了，這是要製造真正的“意外”現場，他連忙磕頭：“明白！明白！我一定辦妥！”
三叔公繼續佈陣，聲音不高，卻條理清晰，帶著不容置疑的權威：
“二伯，你德高望重，去跟村裡那些平日裡嘴不嚴的人‘聊聊’，管好他們的嘴。
誰要是亂說話，壞了村裡的大事，祠堂的家法等著他。”
“另外，通知下去，最近幾天，但凡有生面孔進村，尤其是看起來像上面來的，一律攔在村口，就說村裡鬧瘟疫，或者修路，不許進！硬闖的，給我‘請’出去！”
一道道命令發出，馬家村這個封閉的宗族機器開始高效而陰冷地運轉起來。
憤怒和恐懼化為了具體的行動，一張無形的大網，開始向著許茵茵，以及她所代表的“外界”籠罩過去。
三叔公最後靠在太師椅上，閉上眼睛，彷彿自言自語，又彷彿是說給在場所有人聽：
“二十年前，能處理掉那個不知死活的外鄉人。二十年後，一樣能守住馬家村的秘密。想扒我們的底？那就看看，是你許茵茵的骨頭硬，還是我們馬家村的規矩……更硬。”
堂屋內，燭火搖曳，映照著幾張陰沉而堅定的臉。
馬家村，為了守護那個隱藏在祠堂和後山深處的秘密，已經擺開了陣勢，準備迎接任何挑戰。
霍建剛盯著地圖上“馬家村”三個字，指尖在紙面上輕輕敲擊，一個念頭逐漸清晰：
許茵茵能以考古的名義進去，他為何不能以保護考古隊安全的名義申請駐村？
這個想法一冒出來。他立刻起身，快步走向電報室，筆尖在電報紙上飛快遊走，將馬家村的情況、許茵茵的處境以及自己的請求一一寫明。
電報發出後，他在辦公室裡來回踱步，焦灼地等待回覆。
窗外的天色漸漸暗了下來，直到深夜，通訊員才捧著回電匆匆跑來，臉上帶著興奮：
“霍連長，批覆下來了！領導同意了！”
霍建剛一把抓過回電，只見上面寫著：
。村家馬駐進，名為’序秩及全安場現隊古考障保‘以，府政地當與局文家國調協刻即，請申的你意同“
