許茵茵躺在硬板床上，身下墊著寨民送來的、散發著陽光和皂角氣味的粗布褥子，卻久久無法入睡。木窗外月光黯淡，樹影婆娑。阿璃蜷在她身邊，已經睡熟，但小眉頭微微蹙著，似乎夢裡也不安穩。隔壁房間傳來陸戰霆均勻而低沉的呼吸聲，以及玄清道長偶爾輕微的翻書聲。
她腦子裡反覆回想著盤族長的話，葫蘆谷的兇險，阿璃所說的“水在害怕”，還有那些被吸乾血的牲畜……蝕淵的手，真的已經伸到了這幾乎與世隔絕的深山？搖光珠就在葫蘆谷，這幾乎可以肯定，但谷中等待他們的，恐怕不僅僅是天然形成的毒瘴和怪藤。
正胡思亂想間，寨子深處忽然傳來一陣激烈的狗吠，緊接著是男人的怒罵、女人的尖叫和什麼東西被砸碎的刺耳聲響！
許茵茵霍然坐起。陸戰霆和玄清道長房間的燈也立刻亮了起來。
“怎麼回事？”陸戰霆壓低的聲音在門外響起。
“出去看看。”許茵茵迅速披上外套，拿起古鏡，輕輕搖醒迷迷糊糊的阿璃。
三人剛走出房門，就見老秦衣衫不整、滿臉焦急地從寨子另一頭跑過來，後面還跟著幾個同樣慌亂的寨民。
“不好了！巖豹那混賬帶著他那幾個狐朋狗友，在巖松家鬧起來了！說是巖松家引來了外人，才害得他家的豬崽被吸血，要……要把你們趕出去，還要巖松家賠他豬錢！”老秦喘著粗氣道。
“巖豹是誰？”陸戰霆皺眉。
“是我們寨子裡的……刺頭！”老秦臉上又是氣又是怕，“仗著身強力壯，又會幾下拳腳，在寨子裡橫行霸道，偷雞摸狗，調戲婦女，連族長的話都時常陽奉陰違。他家就住在寨子東頭，離巖松家近，他家的豬崽沒事，卻拿這個由頭鬧事，分明是想訛詐！”
說話間，吵鬧聲越來越近，火光晃動，一群人氣勢洶洶地朝他們暫住的公房這邊湧來。為首的是個三十來歲的漢子，長得五大三粗，一臉橫肉，敞著懷，露出胸前一道歪歪扭扭的疤痕，手裡拎著一根碗口粗的栗木棒子。他身後跟著五六個同樣流裡流氣的年輕人，有的拿著柴刀，有的舉著火把，臉上都帶著戾氣。
寨民們大多被驚醒，遠遠地圍攏過來，卻不敢靠近，臉上滿是畏懼和擔憂。盤族長也趕了過來，攔在那夥人面前，厲聲道：“巖豹！你想幹什麼？深更半夜的，還有沒有規矩！”
“規矩？”巖豹嗤笑一聲，用棒子杵著地，“族長，規矩是保護寨子平安的！可現在呢？自從這幾個來歷不明的外鄉人進了寨子，怪事更多了！昨天是我家豬崽，明天說不定就輪到誰家娃了！他們就是災星！必須馬上滾出寨子！”
“對！滾出去！”他身後那幾個跟班也跟著起鬨。
“胡鬧！”盤族長氣得鬍子發抖，“這幾位同志是來幫我們解決麻煩的！巖松家的豬崽出事，跟人家有什麼關係？分明是那霧裡的邪祟作怪！”
“邪祟？早不來晚不來，偏偏他們來了就鬧得更兇？”巖豹斜著眼，目光越過盤族長，貪婪又帶著威脅地掃向許茵茵和陸戰霆，“我看他們就是邪祟引來的！要麼是掃把星，要麼……根本就是一夥的！說不定那吸血的玩意兒，就是他們養的！”
這顛倒黑白的汙衊，讓圍觀的寨民一陣騷動，有些人看向許茵茵他們的眼神也帶上了懷疑。
“你放屁！”老秦氣得渾身發抖，“幾位高人一路從山外進來，破了迷魂坡的霧障，還答應去葫蘆谷除根，你……”
“葫蘆谷？”巖豹像是抓住了什麼把柄，聲音陡然拔高，“聽聽！族長，老秦！他們果然沒安好心！葫蘆谷是什麼地方？是禁地！是山神老爺的地盤！他們要去驚擾山神，是想給寨子引來更大的災禍嗎？我看，他們根本就是衝著山神老爺的寶貝去的！是來盜寶的賊！”
這話極具煽動性。對於敬畏山神、將葫蘆谷視為絕對禁區的寨民來說，“驚擾山神”、“盜寶”簡直是不可饒恕的罪名。一時間，更多不善和憤怒的目光投了過來。
許茵茵上前一步，站在火光能清晰照到的地方。她沒有理會巖豹，而是看向圍觀的寨民，聲音清晰平穩：“鄉親們，我們一行人翻山越嶺來到隱霧川，確實是為了葫蘆谷。但不是為了盜寶，更不是為了驚擾山神。恰恰相反，我們懷疑，正是葫蘆谷裡出了變故，有邪物作祟，才導致外圍霧氣擴散、牲畜遭殃。我們進去，是要查明真相，解決禍根，還寨子安寧。”
她頓了頓，目光掃過一張張或疑慮、或恐懼、或茫然的臉：“如果真如這位巖豹兄弟所說，我們是不祥之人，是來盜寶的，那我們大可以偷偷摸摸進山，何必先來寨子，驚動大家？又何必答應去闖那九死一生的禁地？”
這番話說得合情合理，一些寨民的神色緩和了些。
“巧言令色！”巖豹卻不肯罷休，揮舞著棒子，“誰知道你們安的什麼心？說不定是先來踩點，摸清情況！廢話少說，要麼你們現在自己滾出寨子，要麼……別怪我們不客氣！”他身後幾個跟班也揮舞著手中的傢伙，蠢蠢欲動。
陸戰霆一直沉默地站在許茵茵側前方，此刻見對方要動粗，眼神驟然轉冷，往前踏了半步。他什麼都沒說，只是那麼一站，周身那股經歷過生死廝殺、淬鍊出的凜冽氣勢便陡然散開，彷彿一柄即將出鞘的利刃，瞬間壓過了巖豹那夥人虛張聲勢的兇悍。
巖豹被這氣勢所懾，下意識地後退了半步，隨即覺得丟臉，惱羞成怒地吼道：“怎麼？想動手？兄弟們，抄傢伙！把這些外鄉人趕出去！”
眼看衝突一觸即發，玄清道長忽然開口，聲音不大，卻帶著一種奇異的穿透力，讓嘈雜的現場為之一靜：“無量天尊。諸位施主，且聽貧道一言。”
