薛讓看著她瘦成一張紙的臉，心裡湧上一股說不清的情緒。
是敬畏，也是悲涼。
芸娘這一生，替女兒鋪路，替自己討債……如今都做到了。
她看起來好累，是該歇歇了。
“多謝提點。”薛讓不再多說，拎起藥箱，輕手輕腳地退出去。
……
栗陽的事安排妥當後，衛烽一行人繼續南下。
車馬慢行，曉行夜宿，幾日後，落腳於蕪縣。
在衛烽記憶裡，蕪縣是魚米之鄉，河道縱橫，良田千頃。
可如今，街面冷清，百姓愁眉苦臉，田裡更是荒了大半。
衛七去打聽，回來稟報：“說是鬧蟲災，不知從哪來的蟲子，兩把鉗子，專打洞，田埂都被鑽塌了。稻苗剛插下去，根就被啃斷。縣裡試了各種法子，越治越多，百姓苦不堪言。”
衛烽皺眉：“什麼蟲？”
衛七：“百姓叫它‘禾甲蟲’，巴掌大，殼硬。往年也有，不嚴重，今年不知怎的，鋪天蓋地。有人說這東西是從河溝裡爬出來的，沾了穢氣。還有人說，那是死人的屍體變的，吃了要死人。前頭有人餓極了煮來吃，上吐下瀉，差點沒命，從此更沒人敢碰。”
衛烽讓抓了幾隻來。
那蟲子殼青黑，兩鉗有力，腹下多足，爬行迅速。
他聽著衛七描述，眉頭越皺越緊。
“本王聽一個東夷商人提過……東夷多島，島上也有稻田，也鬧蟲災。有一種蟲，專在稻田打洞，咬根啃苗，和這個很像。”
衛七一驚：“王爺的意思是……”
衛烽沒有回答，手指輕敲輪椅扶手。
他想起栗陽那些賬冊，那些被‘改道’的軍糧，幾乎都賣給了東夷商人。
從大楚買糧，再引蟲毀田……好歹毒的手段。
再一想，真正的蛀蟲其實是自家人，衛烽臉色十分難看。
宋三願在一旁看著，心裡一動，忽然想起那本手札裡記過一樣東西——東海有蟲，殼紅似火，烹之鮮美，且能入藥，可補腎通絡。
她跑去又翻了翻手札，找到批註的小字：此物畏高溫，以猛火煮沸，佐重料去腥，方可食用。百姓不識，以為疫蟲，惜哉。
宋三願蹲在盆邊看了半天，語出驚人：“王爺，我想把它煮了試試。”
話落，她大概說了說緣由。
衛烽懂她的意思，若能‘以吃治災’，可謂是兩全其美。
他早年，喜歡讀各種奇聞雜書。
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