眼下的困境，遠比眾人預想的更為棘手.
每一步推進，都要踩著生死邊緣，與疫魔艱難周旋。
沈朝露與眾人商議後，定下了一套嚴謹的治疫方案。
方案分三步：
一是嚴管隔離，將輕症、重症、潛伏期流民徹底分割槽安置，將軍府為輕症照料區，安親王院設重症隔離，城郊臨時搭建潛伏期觀察營，每日專人值守，嚴禁人員交叉接觸。
二是全面消殺，每日三次用煮沸的草藥湯噴灑府內街巷、棚舍，所有衣物、器具統一蒸煮消毒，分發密織面罩，阻斷飛沫傳染。
三是尋方試藥，由隨行御醫牽頭，結合古籍醫方，篩選草藥配伍，先由重症者試服，逐步調整劑量，同時派人星夜奔赴各地，尋訪民間懂疫症的醫者與偏方。
可這份周密的方案，實施起來卻難如登天。
最難的便是人心惶惶下的不配合。
被關的時間一長，有流民被恐慌裹挾，不願被隔離，偷偷串聯著想衝出將軍府，有人甚至砸毀消殺器具，哭訴 “不想被關著等死”。
更有甚者，隱瞞自己的症狀，導致區域性區域再次出現交叉感染，前幾日的防疫成果險些付諸東流。
其次是物資的匱乏。
每日熬製湯藥、消殺所需的草藥消耗巨大，京中庫房的儲備日漸告急。
雖有謝清硯在朝堂協調調撥，卻因各地疫症蔓延，道路受阻，藥材運輸遲遲不到，常常出現 “藥盡人慌” 的局面。
防護面罩趕製不及，不少照料病患的下人、御醫也不慎染疫，人手愈發短缺。
更令人揪心的是，疫症的詭異遠超預期。
起初眾人以為是普通時疫，可用藥後才發現，此疫潛伏期長、變異極快，同樣的藥方，對部分輕症者有效，對另一些人卻毫無作用，甚至會加重病情。
御醫們晝夜不眠，反覆調整配伍，試藥者日日有人倒下，屍身焚化的煙火從未停歇，看著一個個鮮活的生命逝去，連經驗最豐富的御醫，也難免心生挫敗。
沈老太君雖年邁，卻日日守在藥房，親自核對草藥、督導熬製，時常安撫眾人：“治疫如守城，守的是人心，拼的是韌勁，萬萬急不得。”
酈姝也放下了往日的尊貴，和祥慶一起，親自照料輕症孩童，為流民分發糧食湯藥。
郭念朔則負責清點物資、傳遞訊息，小小的身影穿梭在棚舍之間，用稚嫩的肩膀扛起一份責任。
最難的是沈朝露，要一邊安撫流民、處置亂象，一邊與御醫研討藥方，還要兼顧京中訊息，協調謝清硯調配物資，常常徹夜不眠，眼底的紅血絲日漸濃重。
如此大半月後，謝清硯再見她時，差點沒認出來。
昔日那個眉眼靈動，活力無限的少女，如今身形清瘦許多，原本光潔圓潤的臉頰，褪去了往日的柔光，添了幾分蒼白與疲憊。
下頜線愈發清晰，唯有一雙眸子，依舊清亮，只是眼底的紅血絲密密麻麻，像被煙火薰染過的星辰，卻藏著不容撼動的堅定。
髮髻鬆鬆垮垮，幾縷碎髮垂在耳邊，被風吹散了也顧不上攏。
衣袍素淨，袖口還沾著藥漬，沒了太后的矜貴，只有亂世中獨有的堅韌與利落。
往日里需人庇護的模樣，早已被一身擔當取代，眉眼間盡是歷經風雨後的沉靜與通透。
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