更雪上加霜的是，大量流民一路湧向京城，從而引發一場勢不可擋的瘟疫。
朝野震動，人心惶惶。
深宮之中，沈朝露也憂心忡忡。
瘟疫蔓延很快，暫無藥可治。
朝臣商議之下，先將所有感染者聚集隔離。
再尋不到救治良方，就要亂箭射死，再行焚燒，以絕後患。
而聚集之處，正是將軍府和安親王府。
只因進城的難民，首先找上的便是這兩處。
沈家老將軍在世時曾說，京城是所有大楚人的家，將軍府也是他們的家。
天子不會棄城，沈家軍更不會放棄自己的家人。
類似的話，安親王也說過。
所以他們跋山涉水來到京城，高喊沈老將軍和安親王，高喊著要回家。
沈老太君和祥慶開了門，安頓好第一批難民。
緊跟著是第二批，第三批……直到兩府每個角落都擠滿了人。
朝廷早就下令關閉城門，皇城嚴防死守，連只蚊子也休想飛進來。
可城外呢？
還有多少難民？
若再不安置，恐生大亂。
沈朝露來御書房時，謝清硯與幾名老臣吵的不可開交。
幼帝嚇的縮成一團，瑟瑟發抖。
直到沈朝露抱起他，方才哇的一聲哭出來：“母后……”
爭吵聲停歇，沈朝露讓大臣們退了出去，“謝大人請留下。”
謝清硯知道她想做什麼，不等她開口，便直言：“外面瘟疫橫行，您不能出去。”
他清瘦了許多，衣袍在身上空蕩蕩的，像根隨風飄搖的青竹。
沈朝露拍哄著幼帝，語氣很平靜：“將軍府如今被朝廷用來囚禁災民，城外還有無數，他們喊著我父兄的名字，祖母又年事已高，我若不去，誰去？”
謝清硯沉默。
沈朝露繼續：“我知道朝廷的難處，可他們好不容易逃到京城來，不但沒得到庇護，還要被處死……這，說得過去嗎？”
得民心者得天下，失民心者國必亡，這個道理誰都懂。
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