陳鐵山和黃鐵匠兩家人是逃過難，吃過苦的，在山裡趕路，就是黃鐵匠的小兒子，也沒有半分嬌氣。
可人能吃苦，不代表疲憊和勞累就沒有了。陳鐵山和黃鐵匠把王鑫那匹馬背上的包袱背到了背上，讓兩家孩子輪流坐著歇息。
五日後，幾人終於看到了谷里冒出來的炊煙，還有那半山腰上整齊的幾排青磚房。
終於到了。
有了希望，連步子都輕快了許多。大家悶著頭往前走，臉上卻掛上了笑意。
許久未回來，峽谷也變了樣。
進峽谷的入口處建起了高高的石牆，一看就是水泥和石頭壘的，牆頭上竟還有兩個漢子在站崗。
“回來了，回來了，王郎君回來了！”一漢子用千里眼看到了從山裡鑽出來的王鑫等人，對著同伴喊道，“快去告訴族長和李郎君去！”
他同伴拔腿就跑，解開牆角下拴著的矮腳馬，騎上就往桃花谷的方向跑去。那漢子也跑下了石牆，給王鑫等人開門。
王鑫一行人進了峽谷。
曬場上，婦人們坐在一起給玉米脫粒，黃澄澄的玉米粒曬得很硬，婦人一邊聊天，一邊把活做了，手腳很是麻利。
曬場的空地上，魯族和田族的半大孩子們跟著韓安歌在練武，哼哼哈哈，有模有樣。
不遠處，十來個漢子在蓋房子，用的是青磚和水泥，看起來面積不小。
炊煙從大灶房的煙囪裡慢悠悠飄出來，時光彷彿在這片山林裡凝滯了，山外的紛擾和戰爭，與這裡沒有分毫干係。
栓子一眼在剝玉米的婦人裡認出了自己的娘。
“娘——娘——”他甩開包袱，腳上那磨得不成樣子的草鞋斷了，他也沒發現，直直衝著馬槐花跑去。
馬槐花正和旁邊的婦人說笑，忽而聽到熟悉的聲音，她順著聲音望去，只見小半年未見的大兒子正朝自己跑了。她情不自禁地站起身，揉了揉自己的眼睛，那孩子越跑越近，直直扎進她的懷裡。
“娘！娘！娘！”
“栓子？”
“娘，是我！我是栓子呀！他們說清風村沒了，我不信，我回了村，村裡沒人，空了，都空了……我以為娘不要我了……”栓子哭得一把鼻涕一把淚。
馬槐花的眼淚一下子湧了出來。她緊緊抱著自己失而復得的兒子，“傻孩子，娘怎麼會不要你呢？娘最疼的就是你啊！”
她捧著他的臉，“我兒瘦了！你等著，娘給你做愛吃的豆角燜面，管夠，還給你多放幾塊肥肉！”
栓子卻抱著她不鬆手，“娘，我不吃，娘，你頭髮白了……”
馬槐花哭著笑了起來，“傻孩子，娘都一把年紀了，頭髮白了不是很正常嘛。娘……娘就是有些想你……”
這是她第一個孩子，傾注了她最多的感情和心血。公爹說自己把孩子寵得太厲害，要讓栓子出去闖闖，學學人情世故。她不懂什麼大道理，若是可以，她想一輩子把兒子拴在自己身邊。可是，公爹是懂大道理的，她愛兒子，她應該讓兒子走得更高，飛得更遠才是。
她掏出帕子給栓子擦了擦臉，“年紀也不小了，再過兩年都能娶媳婦了，怎麼還哭成這樣，真叫人笑話。快，跟嬸子們打聲招呼，然後娘帶你看看咱家現在長啥樣。”
栓子也有些羞，彆扭地喊了句“嬸子們好”，然後低著頭站在馬槐花身邊裝鵪鶉。
