生存的危機，不再是報紙上的文字，而是懸在每個人頭頂的一把冰冷的鍘刀。
只有四天。
這個數字像一根無形的絞索，瞬間勒住了整個四九城的咽喉。
首都啊，天子腳下首善之地啊，糧店的糧食儲備量只能供應四天？
你敢想？
院裡的“互助食堂”，那鍋稀粥已經清得能照見人影，棒子麵糊糊裡，野菜多過棒子麵兒。
易中海最初捐出的那點糧食早已消耗殆盡，如今只能靠各家零星湊出來的口糧勉強維持，人心惶惶，鄰里之間那點虛偽的客套蕩然無存。
就連易中海這樣有頭有臉的七級工，也徹底買不到一粒糧食了。
街道辦的王主任，也肉眼可見地憔悴下去。
她原本幹練的臉上，如今寫滿了疲憊和焦慮，眼窩深陷，兩鬢不知何時冒出了幾縷銀絲。
她每天都要面對無數雙因飢餓而變得空洞、甚至瘋狂的眼睛，精神上的壓力幾乎要把她壓垮。
許大茂和傻柱那點破事，在她看來，只要不出人命，根本不值一提。
在這片末日般的愁雲慘霧中，只有陳自在的西跨院，依舊雷打不動地維持著自己的節奏。
他嚴格遵守著和公社的約定，每隔半個月，準時上交二三十斤左右的蔬菜和雞蛋，其中佔分量最多的，是那長勢喜人的蛇瓜。
他心裡清楚得很，過猶不及。
一個七歲的孩子，要是能憑空變出山一樣的糧食，那不會被當成福星，只會被當成妖怪，抓去切片研究的。
他小心翼翼地控制著明面兒上的產量，既要保證自己的生活，又要維持住“示範小菜園”這個護身符。
這天傍晚，王主任又來了。
她沒驚動院裡任何人，一個人悄悄地走到西跨院的月亮門下，沒有進去，只是站在那兒，靜靜地看著裡面那片在夜色中依舊綠意盎然的菜園。
彷彿只有這片生機，才能讓她緊繃的神經得到片刻的喘息。
陳自在從屋裡出來，看到她疲憊的身影，什麼也沒問，轉身進屋，用自制的蜂蜜衝了一杯溫水，端給了她。
王主任接過杯子，溫暖的觸感從指尖傳來，她緊繃的臉部線條似乎都柔和了一些。
她沒有提任何要求，只是用一種近乎枯竭的聲音，喃喃地說道：“自在，你是個好孩子……你幫了公社大忙了。”
那雙佈滿血絲的眼睛裡，滿是陳自在能看懂的疲憊與無助。
陳自在心頭一動，轉身又去了瓜棚與水泥管倉庫。
片刻後，他拿了五斤剛從藤上摘下來的蛇瓜，又從系統揹包裡取出了二十個雞蛋，用籃子裝著，遞了過去。
“王姨，你太累了，拿回去補補身子，好好休息休息。”
王主任看著籃子裡的東西，嘴唇翕動了幾下，最終沒有矯情。
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