“聽說了嗎？黃河……黃河快乾了！”
“啥？真的假的？那可是黃河啊！”
“我三舅的連襟在水利口，親口說的！現在的流量，連往年三分之一都不到！河床都露出來了！”
母親河瀕臨乾涸。
這個訊息帶來的恐懼，遠比紅標頭檔案上的數字更加直觀，更加令人膽寒。
恐慌，最先在飯桌上體現出來。
九十五號院的“互助食堂”裡，那口大鍋熬出來的棒子麵糊糊，已經稀得能清楚地照出人影。野菜根、樹皮末子混在裡面，散發著一股苦澀的怪味。
易中海最初帶頭捐出的那五十斤棒子麵，早已消耗殆盡。如今全靠各家從牙縫裡省出的一星半點口糧吊著，可誰家的餘糧都不多了。
他已經補倉了幾次，但現在即便是肯花錢，也買不到糧食了。
劉胖胖直接不跟了，閻埠貴一樣也耗不起。但每天互助食堂還在弄，就是弄點大白菜土豆蘿蔔湯，混個水飽有點鹹味兒。
但棒子麵，那是真沒有了。
人心開始浮動。
鄰里之間那點虛偽的客套蕩然無存，取而代之的是對鄰居家裡米缸的窺覦。
有人悄悄打聽鄉下親戚那邊的訊息，可傳回來的訊息，一個比一個壞。
“別提了，俺那鄉下外甥寫信來，說他們村裡連井都打不出水了，地裡的苗全乾死了！”
“俺們老家更慘，蝗災！黑壓壓一片，啥莊稼都給你啃光了！”
唯一的退路，也被堵死了。
在這片末日般的愁雲慘霧中，陳自在的西跨院，成了整個大院裡唯一的異類。
大傢伙不知道陳自在有多少存糧食，但知道他過幾天就弄一籃子蛇瓜綠葉菜，還有一些雞蛋送去公社，這個時候大傢伙才明白，之前陳自在又是開荒種地養雞，又是搞魚池，還有搞那麼多立體種植到底為了啥，就是為了應對饑荒的。
可那個時候學他的人不多，大多數人都在笑話他。
現在好了嘞，人家吃喝不愁，肉蛋蔬菜管夠，還能反向支援公社賣點錢。
鄰居們現在即便是後悔也沒用了。
今年黃河干枯，也就是說今年糧食減產是定了的，明年一樣收成不行，還得鬧饑荒。
造孽啊。
前院，三大爺閻埠貴把自己關在屋裡，門窗緊閉。
他面前攤著一個小本子，正在飛快地算賬，算家裡最後那點糧食，到底還能撐幾天。
“爸，我餓……”小女兒閻解娣有氣無力地趴在桌邊。
“餓什麼餓！喝水去！水管飽！”
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……
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