主位上，無頭的身體抬手拿起了身前的酒杯，壯年人頭對著王凌道：“請。”
王凌也端起面前的酒盞，微微頷首：“請。”
大廳裡再次變得安靜下來，燭火噼啪的輕響都清晰可聞。
太安靜了，王凌不太適應。他指尖捏著銅鏡，想也不想，又抬手在鏡面上拍了一下。
“啊——！”
又是一聲淒厲的慘叫從蕭白衣喉中破出，帶著哭腔的痛呼在大堂裡盪開，瞬間打破了滿室沉寂。
王凌滿意地收回手，端起酒盞抿了一口。
嗯，太安靜的時候果然還是需要一些白噪音的。
......
淒厲的慘叫聲在大堂裡此起彼伏，每一聲慘叫響起，王凌就舉杯敬上肅中堂一杯。
九九一十八聲之後，鳳九娘才再次走了進來。
此時蕭白衣已經渾身脫力，連呻吟的力氣都所剩無幾。
鳳九娘手裡託著一方朱漆木盤，盤上靜靜躺著塊護心鏡模樣的銅牌，牌面刻著繁複的陰紋。她走到桌前屈膝福身，將木盤穩穩遞到王凌面前，一聲公子喊得是山路十八彎：“公~子~~~，這便是武禎的魂盤了，人牌相依，此後她的生死去留，全在公子一念之間。”
王凌伸手拿起那塊銅牌，指尖在牌面的紋路間劃過，側頭瞥了眼身側的武禎。
武禎站在原地，目光直直落在那塊銅牌上，呼吸驟然一滯。她死死咬著下唇，才沒讓喉間的哽咽溢位來，眼眶裡泛著熱意，卻強自不肯流露半分。直到對上王凌望過來的目光，她才微微垂眸，無聲地屈膝跪下，將所有的感激都藏在了這一禮裡。
王凌收回目光，將銅牌妥帖收進懷中，對著主位微微頷首：“有勞中堂費心，灑家這裡謝過了。”
他話音落下，又接著開口：“中堂痛快，我也不是拖沓之人。投身麾下之事，我原則上應了。但有兩件事，須得先問清楚。”
桌上八顆人頭齊齊望過來，視線落在他身上，帶著幾分審視，也帶著幾分默許。
王凌抬眼，目光掃過八張面孔，語氣平靜卻帶著幾分鋒芒：“其一，您口中的天子究竟是何等人物？值不值得我效命，總得是位雄主才行。若是庸碌之輩，鄙人可不願平白屈就。”
這話一齣，堂內氣息微微一凝。
燭火跳了一下，橘色的光焰晃過桌上的人頭，映得每張面孔都沉了幾分。
下一刻，八顆頭顱同時微微頷首，每張臉上都露出了毫無二致的尊崇之色，動作整齊劃一。
最左側的老者頭顱率先開口，隨後幾個頭顱一人一句：“我主乃是大清太宗寬溫仁聖皇帝，諱皇太極。”
“——龍潛陰世，重開基業，”
“——文韜武略冠絕古今，”
“——自是不世出的雄主。”
“——公子若能輔佐我主，”
“——他日功成名就，”
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......
