秦風把門前的雪撥開，鐵門仍然只開了半扇。
昨夜吹下來的雪壓在外頭，下面凍了一層薄殼。他拿木板鏟了幾下，雪殼碎開，門口卻又滑得站不住人。空手出去尚且費勁，真弄到吃的，回來連個落腳的地方都沒有。
他索性先把出門這段坡清出來。
蘇晚秋在門內遞給他一把爐灰，又拿了幾片拆下的木板。秦風鋪好一截，踩上去試了試，板子沒有陷，才把剩下的鋪到坡腳。
“回來別走偏，旁邊的雪底下不知道是什麼。”她說。
秦風應著，接過她遞來的麻袋片，套在單衣外頭。麻袋縫成個短坎肩，肩頭還有一塊開線，蘇晚秋拿針補了幾針，順手把他的領口也攏緊。
“最多到那片樺樹邊。你再往深處去，我在門口就聽不見了。”
“先轉轉，有現成腳印就順著找，沒有就回來。”
他把麻繩盤在腰上，柴刀掛到另一邊。手裡剩下的鐵絲沒帶，彎來彎去斷了兩截，留在屋裡綁東西還能使。
天還沒亮透，雪面勉強映出樹影。秦風沿地勢低些的地方找過去，先見到幾處兔子刨開的淺坑，底下的草根已經咬盡，新的腳印也讓夜裡的浮雪蓋住了。
他停在一棵樺樹前，把麻袋肩頭重新抻平。出門時那股勁過去，腳趾又開始冷，肚子裡那點麵食撐不了多久，得趕在身子凍僵前回去。
正要折返，他看見樹後有一片雪翻到了外面。
那處雪痕很亂，延伸到一道凹溝邊便斷了。溝裡有東西動，落雪隨之往下滑，露出半邊灰褐色的脊背。
秦風蹲在遠處看了一會兒，認出了那對耳朵。
一頭狍子陷在溝裡，正撐著前腿往上爬。它每蹬一次，溝邊就掉下一層雪，剛露出的腦袋又縮了回去。
他握緊柴刀，往前挪了兩步，腳下忽然空了一點。
秦風立刻退回來，蹲下撥雪。底下是一截腐木，踩上去便碎，原先遮在溝口，人和野物都看不見。他若順著那排腳印過去，此刻怕也要待在下面。
狍子又掙扎了一回。它的後腿卡在兩塊石頭之間，身體轉不過來，溝邊幾道深印全是蹬出來的。
秦風看著那幾道印，先把刀收回腰間，繞去另一側。
前世獨自在山裡討生活，他吃過急著下溝的虧。看見東西就在腳邊，等跳下去才發現，自己連個往上爬的地方都沒有。如今家裡還有四個人等他，不能在這裡換一身傷回去。
他沿溝邊走了半圈，找到一處較緩的缺口，用長樹枝探過，才試著下到半腰。
狍子被驚得往裡縮，後腿扯動，叫了一聲。秦風被它踢起的雪糊了半臉，想伸手又停住，撐著溝壁退了出來。
麻繩短，溝沿又松。他一個人能壓住獵物，也未必能把它拖上來。
他原想把繩往肩上一搭，硬拖回去，手抬到一半，瞥見狍子背上還算完整的皮毛，又把繩收住了。
溝外有碎石，雪殼也硬。拖上這一路，肉能留下，那張皮卻未必還成樣子。三個孩子擠在一件襖子底下睡，這東西進了家，得儘量整整齊齊。
秦風蹲下來，重新看了看卡住獵物的石縫。它暫時掙不開，自己折返一趟來得及。真正叫他捨不得走的，是怕到手的肉忽然沒了。
他把繩結解開，繞回腰間，又在旁邊的樹幹上剝下一小片翹起的樹皮，留個自己認得的標記。走出幾步，還是忍不住回頭看了一眼。
狍子仍困在溝裡。
