“嬸子，等一會兒也倒點給您嚐嚐。”陳衛東給每人斟了小半碗。琥珀色的酒液在粗瓷碗裡盪漾，映著跳動的燈火，竟似有流光浮動。
“俺可不糟蹋這好東西，酒都是你們爺們兒喝的！”
趙鐵柱小心翼翼地端起面前的酒碗，先抿了一小口。酒液入喉的瞬間，這個喝慣劣質薯幹酒的漢子猛地瞪圓了眼睛，黝黑的臉膛以肉眼可見的速度漲紅。
“好酒！”他重重拍了下炕桌，震得碗筷直跳，“我趙鐵柱活了大半輩子，頭一回喝到這麼好的酒！”
趙龍趙虎也迫不及待地嚐了一口，兄弟倆同時倒抽涼氣。
趙虎被辣得直吐舌頭，卻還忍不住又喝第二口：“衛東哥，這酒......這酒喝下去渾身熱乎乎的，像......像泡在溫泉裡！”
陳衛東笑看著他們的反應。靈泉水兌得不多，剛好能強身健體又不會太過驚人。他夾了塊狼肉放進嘴裡，肉質比想象中細嫩，趙嬸的手藝確實沒話說。
酒過三巡，趙鐵柱的話漸漸多起來。他拍著陳衛東的肩膀，噴著酒氣道：“衛東啊，叔跟你說實話......昨晚上要不是你，村裡不知要死多少人......”
“趙叔，咱不說那些！來，再喝一杯。”
又是一杯酒下肚，陳衛東壓低聲音：“趙叔，我有件事要跟你們說。”他環顧四周，確認門窗都關嚴實了，“過完年，我打算去四九城。”
“四九城？”趙嬸手裡的筷子掉在桌上，“你在那兒有親戚？”
陳衛東搖搖頭：“機緣巧合下救了位老人家，為了表示感謝他給我在四九城安排了份工作。”這半真半假的說辭他早準備好了，“具體做什麼還不清楚，但總比窩在山溝裡有出息。”
趙鐵柱的醉意醒了大半。他盯著陳衛東看了半晌，突然嘆了口氣：“是該出去闖闖......就是......”話沒說完，又仰頭灌了一大口酒。
“衛東啊，”趙嬸憂心忡忡地攪著碗裡的肉湯，“城裡人生地不熟的，你一個人......”
“嬸子別擔心。”陳衛東給她夾了塊肉，“我打算把三個妹妹也接過去。就是......”他頓了頓，“山腳下那棟老宅得有人照看。”
屋裡的氣氛突然變得微妙起來。趙龍趙虎對視一眼，呼吸都急促了幾分。他們明白陳衛東話裡的意思——趙家兄弟倆眼看就到了娶媳婦的年紀，家裡這三間土房確實擠不下了。
“這......這怎麼行......”趙鐵柱搓著手，古銅色的臉漲得發紫，“村裡沒房子的多了去了，我們......”
“趙叔。”陳衛東開口打斷他，“說實話，村裡我能信得過的人不多。”短短一句話，說得趙鐵柱眼眶發紅。這個在狼群面前都沒眨過眼的漢子，此刻卻哽咽得說不出話來。
趙嬸抹著眼角起身：“我......我去把窩頭蒸上......”
“不用忙了嬸子。”陳衛東攔住她，“還有件事——”他從懷裡掏出個布包，“這些布票您收著，過年扯幾尺布給趙龍趙虎他們做身新衣裳。”
趙鐵柱像被燙到似的連連擺手：“不行不行！這太......”
“就當是看房子的報酬。”陳衛東不由分說把布包塞進趙嬸手裡，“我這一走說不定就到哪天再回來，屋裡那些傢伙什還得勞煩您時常打掃。”
趙鐵柱的喉結上下滾動著，這個樸實的山裡漢子有千言萬語想說，最終卻只化作重重的一拍：“衛東，叔......叔在這裡謝謝你了！”粗糙的大手在陳衛東肩上留下熱乎乎的溫度，比任何華麗的感謝都來得真切。
夜漸深時，陳衛東提出了告辭。趙鐵柱執意要送他，兩人走到院門口，清冷的月光灑在積雪上，映出細碎的銀光。
“衛東，”趙鐵柱突然壓低聲音，“王三那王八蛋睚眥必報，我怕他......”
“趙叔放心。”陳衛東望向遠處黑黢黢的山影，“他翻不出什麼浪花來。”說著從口袋裡掏出香菸遞了一支過去。
趙鐵柱接過香菸就著陳衛東手裡的火柴點著，還是不放心的叮囑了一句：“你最好還是小心一點！如果有問題隨時來找我！”
“知道了趙叔，快回屋吧，夜裡涼。“
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