廳裡的燈花爆了一聲。
崔君肅坐著沒動，臉上的肌肉繃緊了：“殿下這話，是要崔家……”
“崔公怕的是什麼，本王替崔公說了。”李泰轉過身來，“五姓的規矩，家聲百年，下注從不下頭——跟誰都不親不疏，誰家的船都搭一腳。崔公怕站錯了隊，一步踩空，幾代人的清譽毀在今夜。”
崔君肅的手指收緊了。
“可是崔公，”李泰坐回去，身子前傾，一字一字道，“這個世道，已經沒有不站隊的地方了。 ”
“大非川那一聲響，崔公聽過吧。二十萬大軍，也就一夜，你崔家又有幾個二十萬。往後這樣的響聲，只會越來越多、越來越響——我父皇的刀跟別的皇帝可不一樣，他是從戰場上殺出來的。騎在牆頭的，看著兩頭都不沾，其實是兩頭都得罪。如今這個局裡，不站隊，才是最險的站法。 ”
崔君肅嘴唇動了動，沒出聲。
“崔家站過來，本王能給崔公三樣東西。”李泰道，“茶山入夥的利；崔家子弟願進商號的，本王可以給實權；願學醫的，醫學院的門朝崔家開著。”
李泰停了停。
“本王的法子，往後每一樣新出的東西，崔家都排在頭一撥裡。玻璃、白糖、精鹽、這盞茶——崔公這些年都見過它們怎麼掙錢的。法子還會有，一茬接一茬。站過來的人，喝頭一口湯。 ”
崔君肅盯著他，看了很久很久。
“殿下這份契，”他終於開口，聲音很低，“老夫接不住。不是不想接——崔家幾百口人，江東幾萬佃戶，這一頭點下去，全族的路都改了。老夫做不了這個主。”
“誰做得主？”
崔君肅沉默片刻，站起身，整了整衣冠，朝李泰長長一揖：
“容老夫——回祠堂，問一問老太爺。”
“應該的。”李泰親自把他送到府門口。
夜風一吹，崔君肅在臺階上頓住腳，回頭看了一眼半閒居方向——那邊夜裡還有燈。
“殿下，”他忽然問，“老夫若是不來呢？”
“那本王的商隊，明日照舊進山。”李泰笑了笑，“不急。春葉一天八百擔，本王等得起——崔公，也等得起麼？ ”
崔君肅沒再說話，上了車。
……
車馬穿城，回到崔家別業，夜色已經深透。
崔君肅沒有回正房。他屏退左右，一個人穿過三重院子，走到最裡頭那個安靜的院落，整了整衣冠，在門外站定，輕聲道：
“老太爺，睡了嗎。”
屋裡沒有點燈。黑暗裡，一個聲音傳出來，很慢，很穩：
“進來。”
屋子中央坐著個老人，看不清面目，只有一雙眼睛在暗處，亮得不像這個年紀。案上一盞冷茶，一副落滿灰的棋枰。
“見著魏王了。”老人不是在問。
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