早膳剛撤到一半，門房把帖子送了進來。
一摞，十七八張。李泰一張張翻過去，翻到最後一張，手停了。
清河崔府的帖。帖子右上角還壓著一張短箋，字是崔君肅的，瘦硬，跟他這個人一個樣。
“博陵崔玄度，老夫族兄，今日率帖登門求見。老夫替他遞帖。
另外來的不止他一家。鄭家的車，此刻就停在博陵的車後頭。”
李泰把短箋看了兩遍，笑出了聲。
好啊，讓他別聲張——人家直接把車隊開來了。
“晚翠，傳出去，花廳看茶。”他把帖子攏起來，“先請博陵崔公。鄭公委屈片刻，請去偏廳奉茶。”
頓了頓，又補一句：“剩下這些帖子，都收好。一家一家回帖，就寫“魏王府謝過，容後置酒相邀”。”
“是。”
“慢著。”李泰叫住他，“回帖的措辭，再添四個字——“樓成之日”。”
門房應聲去了。李泰拿筷子把最後兩口菜扒完。
崔玄度今年六十有四，比崔君肅年長四歲。身量矮些，進門作了個揖，禮數週全，腰卻彎得不多。
“殿下，老夫長話短說。”
“崔公請。”
崔玄度落了座，雙手攏在袖中：“殿下，老夫先把一句話擱在前頭——清河崔與博陵崔，雖是同宗，兩家的賬，從來分開算。”
“清河喝了頭湯。”崔玄度說，“同是崔姓，博陵連口熱的都沒趕上。好位置一個一個叫清河佔了去。看著看著，老夫算明白了。”
“鍋就那一口。”崔玄度抬起眼，“往後輪不輪得著博陵，不好說。可老夫要是還在“再看看”，等湯見了底，博陵連鍋臺都摸不著。”
“所以老夫今日，不是來談生意的。”崔玄度把身子坐直了些，“這份子，博陵要入。不圖掙多少——少掙，行。小虧，也行。
李泰拿茶蓋撥了撥浮葉：”崔公還記得貞觀初年的事麼？“
”記得。“崔玄度面色不改，”老夫的管事崔平，到殿下府上，張口就是千金買斷胰子方子。那時候老夫覺得，天下的好東西，都該賣到崔家來。“
”後來方子沒賣。“
”現在看來，沒賣是對的。“崔玄度說，”那時候老夫買殿下的貨，是想把殿下變成崔家的買賣。今日老夫來，是想把崔家，變成陛下門下的人。老夫想了七八年，才把它想顛倒過來。“
李泰把茶盞放下：”既然崔公都把話說透了，那本王也就明說了。這酒樓的賬，本王可不保底。掙了，是崔公的本事；虧了——“
”虧了如何？“
”虧了，就算崔公給這樁買賣上的香火。“李泰看著他，”香火錢，可沒有往回找的。“
崔玄度一怔。
跟著，老頭兒笑開了，眼角的褶子一層層堆起來：”好個香火錢。掏過香火錢的人，才知道佛坐在哪兒。這錢老夫掏。“
“——事的程章那”，笑也泰李“。快痛公崔”
“？談細時何”
“。西東出管只王本，談皇父我找去。程流個那是還”，手擺擺泰李“。談王本與不”
“。見求帖就這夫老”：些了低得彎腰，回一這。襟整了整，起度玄崔
。了到就人邊那廳偏，廳花出腳前度玄崔
“。份雙起得掏家鄭，錢火香起得掏陵博”：快還度玄崔比口開，手拱先門進，八有十五，主家氏鄭滎，衡元鄭
“。呢涼沒還茶”，座指了指泰李“。安稍公鄭”
“。事件一問只夫老，下殿”：山見門開，下坐衡元鄭
“。問公鄭”
“。的家鄭是不，的廷朝是人些那，楚清裡心夫老可。些有也吏故生門，年十三了當夫老”，說衡元鄭“？句一多家鄭替肯誰，下上朝滿——額名個一搶門寒跟郎兒家鄭，天那的下天滿卷考，年一過多年一後往考科”
。聲吭沒，茶著端泰李
“。船上要也家鄭——事件一求只家鄭，下殿”：傾了傾前往衡元鄭
