第二日一早，魏王府門口來了三個人。
三個老頭，穿一樣的褐袍，一人拎著個包袱，包袱皮磨得發亮。領頭的胖老頭往門口一站，仰頭打量魏王府的匾，嘴裡直嘟囔：“伺候了一輩子御膳房，臨了臨了，倒伺候起皇子的私廚來了……”
三個老頭互相看看，沒接話。
昨夜還在宮裡收拾鋪蓋，三個人心裡都發慌——告老的摺子遞了這麼久，怎麼忽然全準了？還一夜之間全準了？該不會是皇上嫌他們老了，要攆出宮去自生自滅吧？
進了府，沒人多客氣。管家把他們領到花廳，魏王坐在那兒用早膳，抬了抬眼皮。
“都來了啊。先坐。”
三個老頭行了禮，一人在凳子上坐了半個屁股。
“本王給你們尋的差事，不是府上的私廚。”李泰放下筷子，“本王要開一座酒樓，缺掌灶的。你們仨的手藝，宮裡排得上號；本王這兒，有宮裡沒有的東西——灶、鍋、方子，都齊了，教的人也有。學得會，往後那座樓就是你們的場子；學不會，反正摺子也遞了，就都回鄉養老去吧。”
三個老頭腰桿齊齊一挺，胖老頭嘴裡的嘟囔全嚥了回去。
進了灶房，三個人又都愣住了。
李泰這新砌的灶，跟御膳房的灶完全是兩樣。灶膛又高又深，膛口斜著往上收，灶後立著一根一人高的鐵管，鐵管連著一架木風箱。
“這……”瘦老頭圍著灶轉了兩圈，“這是灶，還是塔？”
“當然是灶了。”李泰拍了拍灶臺，“三位師傅先看，先別動手——等火升起來，你們就知道它厲害了。”
火升起來了。
胖老頭蹲下去添柴，木風箱一拉，灶膛裡“轟”的一聲，火苗躥起半尺高，映得半間灶房通紅。
三個老頭齊齊退了半步。
“我的老天爺啊。”矮老頭盯著那火，“這火頭，比御膳房的旺出三倍去。殿下，這火上頭坐的鍋，怕是要鎮不住吧？”
“鍋早就備好了。”李泰指了指案上兩口黑沉沉的鐵鍋，“工坊鑄的鐵鍋，比御膳房的銅鍋重三倍，傳熱也快三倍——正好配這灶。”
胖老頭半信半疑，舀了一勺油下去。
油一入鍋，“嘩啦”炸響，白煙騰起。胖老頭手一抖，勺差點扔了：“這火也太急了！菜下去不得焦……”
“師傅，別光顧著看先試一盤。”
胖老頭定了定神，切了盤菘菜。鍋一熱，菜下去，“刺啦”一聲——他手忙腳亂地翻，翻得滿頭大汗，出鍋一看，半盤焦邊。
“殿下恕罪。”胖老頭的臉漲得通紅，“老朽掌了四十年勺，頭一回被一口灶難成這樣……”
“沒什麼大事，第一次都這樣，習慣了就好了。”
李泰把那半盤焦菜倒了，叫來府裡掌灶的師傅——就是照他的方子練了小半年糖醋排骨的那位。
“炒菜那套火候，你都學會了。”李泰吩咐，“今日起，原樣教給三位。火大一分則老，小一分則生，手上的快慢，得跟上火性。”
掌灶師傅領命。李泰又對三位御廚道：“本王就一句話——灶是新的，鍋是新的，方子是本王的。三位的手藝，加上本王的東西，能出什麼，就看你們肯不肯把自己那套舊規矩放下了。”
說完他走了。練灶的事，一概丟給府廚。
。過停消沒就廚後的府王魏，天三的來下接
。骨排醋糖試頭老胖——事樁了出，晌半後日二第
。嗽咳直廚後個整得嗆，滾滾煙苦，了糊全糖鍋一，拍半了慢手頭老胖，人嚇得快，變就開化剛糖，上灶火猛。及得來，化變著看悠悠慢，熬裡鍋燉，西東這糖
