王先生端起茶碗喝了一口，放下後，話鋒一轉：
“還有一樁事，你和我說說那陳家灣的事。薯種和那新稻種，一開始都是從那裡先開始種的？”
王坤一聽這個，也許是剛喝完那參湯的功效，精神倒提了幾分。
他當時可是下了血本買訊息，陳家灣的底細摸得門清。
他便把從百花樓杜娘子那裡陸續買來的訊息，以及自己兩次去陳家灣的見聞，一一分說。
他往床頭靠了靠，緩緩道：
“正是從那陳家灣起的頭。
那村子在揚州府江陽縣地界，去年入冬前後收了一隊流民，據說都是從北邊逃荒過去的。
那幫人剛去時窮得叮噹響，落戶分的也是塊荒了百年的江灣地，蘆葦比人高，爛泥沒膝蓋，當地人管那地方叫‘鬼哭灣’，給誰誰都不肯要。
可架不住裡頭有會耕種的能人。
那幫流民開荒、種田，一個個倒是能幹得很，頭一年就種出了薯種，後來又弄出了高產稻種。
欽差和地方官府都盯著收購、兌換了去，等訊息傳到揚州各處，旁人再趕去打聽，已是晚了一步。”
王先生聽著，也不免驚奇。
他放下茶碗，沉吟道：“這陳家灣竟是一隊流民落戶的。種地的本事這樣大，實在可惜，怎麼就去了江南？這些人若能為家主所用……”
他搖了搖頭，語氣裡帶著真切的惋惜。
王坤又道：“還有那江陽礦場，就挨在陳家灣邊上，是今年才立的。
當官的是位女子，叫徐青娘，三十多歲，關於此人打聽到的並不多，只知她是礦務提舉司請旨任命的，與地方官屬不同，打聽不到太多底細。
那礦場有一支護衛隊，都是軍中出身，個個著兵甲，挎腰刀，練得齊整。
白日夜裡巡哨滴水不漏。我派去盯梢的人，在村口轉了幾日，硬是連村子都沒能進去。”
王先生忽然想起什麼，抬眼看他：“你說你是被那位女官打傷的？”
王坤臉上的表情僵了一瞬。
他自負功夫了得，多年難遇敵手，竟被一女子打傷，簡直是奇恥大辱。
臉上訕訕的，嘴角抽了抽，支吾了兩句，到底還是和盤托出。
“那日夜裡，趁著大雨遮掩，本來已經躲過了巡邏與哨崗，潛進了村子，一路摸近穀倉，眼看就要得手。
誰知那女官竟守在穀倉門前，礦場護衛隊也馬上來援。
那些護衛都是行伍裡練出來的，帶著兵器，進退有據，人數又多。
咱們去的那二十幾號人，不過是些村漢獵戶出身，又寡不敵眾，只跑出來兩個留守的車伕。”
他停了停，聲音更低了些：“那女官身手確實了得，我也看不出路數來。她那一掌拍在我右肋下，當時只覺得一麻，後來才知道傷了內裡。”
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