管事的高小蘭迎出來，一見他便喜道：“文遠回來了！”
“大嫂，”文遠笑著招呼，“這季果子長勢如何？娘說了，今年銷路仍交由我來打點。”
“進來看看。”高小蘭引著他往棚裡走。
踏入棚內，熱氣撲面，濃郁的果香隨即撲了滿臉。
朱顏果株長得不高，一叢叢簇生，葉色濃綠，果子便掩在葉間。
個頭大大小小，有紅有青，一個個圓潤飽滿，果皮薄透，熟了的透著殷紅，表皮瑩潤髮亮。
高小蘭穿過中間操作通道，一邊給他指一邊說：
“今年果子瞧著比去年還好，個頭大，果形也圓潤。
娘說，是這地第二年養肥了，果株經過一代培育也壯實了。
而且這批果苗都是篩過一遍留下的，株壯，圍度大，掛果量也多，產量估摸著比去年要高三成。”
文遠蹲下身，小心翼翼撥開枝葉細看。
高小蘭找了一顆紅了大半的，摘了遞給他。
文遠在衣襟上擦了擦，咬了一口，果肉軟糯，汁水豐盈，甜中帶著一絲微酸，味道正。
“好！”他眼睛發亮，
“大嫂，頭一批什麼時候能摘？我打算先跑一趟大豐商行，把供貨上市的時日敲定下來。”
高小蘭思忖片刻，緩聲道：“頭一批果子，三日後便可採收，每日三百斤的量，差不多，臨近年關時還能再多些。”
提及此處，她又想起了前來學藝的那幾位外地女工。
秀禾、餘茵、黃大芬、喬欣，還有周芙與周蓉，以及女工隊裡請纓出去指導種植的王婆子、劉婆子、趙小棠與胡大嫂……
便順口問道：“文遠，送女工來學藝的那幾家，他們種的果子，如今可還好？”
文遠拍了拍手上的果汁，站起身來。
“明日去大豐商行，順道一問便知。喬家與王家那邊的暖棚，眼下也該到採收時節了。
我去封信問問情狀，順便把今年咱們這邊的行情也通一通氣。”
高小蘭順勢叮囑：“那你順便再問問，女工隊裡派去指導的幾位，什麼時候能回來，家裡和隊裡，大夥都一直惦念著呢。”
文遠連連點頭，自然是滿口應承下來。
出了暖棚，文遠又繞著朱顏坡轉了一整圈。
二十畝地，兩百座暖棚，整整齊齊鋪在坡腰上，草簾卷在棚側，在風裡輕輕晃著。
棚與棚之間留了步道，旁側還搭了供看棚人歇腳的小屋，其中一間裡，早已碼滿了竹盒。
眼下正是朱顏果子成熟的關鍵期，入夜之後，坡上每晚都會安排人手值守。
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